Нам, к сожалению, достался климат, при котором сушка овощей и фруктов под солнечными лучами совершенно невозможна – слишком неустойчиво тепло, которое нам дарит лето. Но есть и хорошие новости: в сушке различных продуктов электрические сушилки вполне могут заменить солнце. Но чтобы результат вас порадовал, нужно соблюдать определённые правила.

Сырьё для сушки нужно отбирать безупречное и в стадии полной зрелости. Все сомнительные экземпляры нужно отбраковать на стадии подготовки.

Все овощи и фрукты, которые предназначены для сушки, нужно обязательно помыть.

Родственник тыквы и дыни, выходец с подножия Гималаев, упомянутый в Библии как «овощ Египта», а в египетском храме Дахир-эль-Барс изображённый вместе с виноградом, – всё это наш теплично-грядочный друг огурец! На 94–96 процентов он состоит из воды, а в оставшихся процентах умещается столько витаминов, ферментов и микроэлементов, что нам пора срочно присоединяться ко Дню огурца, который празднуют в Суздале 16 июля.

Начнём с конкурса: сколько разных продуктов зелёного цвета можно «подружить» с огурчиками в салатной миске? Листовой салат всех видов и мастей, зелёный лук и лук-порей, укроп, кинза и петрушка – тут всё понятно. Стебли сельдерея? Почему бы – если спелый – и нет. Руккола? Молодой шпинат? Да, и снова да, а авокадо, нарезанный крупными дольками, и натёртая на тёрке зелёная редька. Все эти ингредиенты можно использовать как детали конструктора и собирать разные салаты из серии «огурец и его зелёные друзья».

Римский правитель Гай Юлий Цезарь не изобретал салат «Цезарь», но история блюда оказалась поистине императорской. У него даже есть свой праздничный день – 4 июля. Именно тогда в 1924 году американец итальянского происхождения Цезарь Кардини, который владел ресторанчиком на границе с Мексикой и был в нём шеф-поваром, впервые приготовил салат, впоследствии получивший его имя.

Сделал он его из того, что было под рукой: на кухне уже почти ничего не оставалось, а голодные посетители, праздновавшие День Независимости, всё прибывали.

И хотя появление блюда чем-то напоминает сказку про кашу из топора, салат «Цезарь» вскоре завоевал любовь едоков всего мира, а в 1953 году был отмечен парижским Эпикурейским обществом как «лучший рецепт, появившийся в Америке за последние 50 лет». Насладимся им сегодня и мы – причём в разных вариантах.

В отличие от сезонных овощей и фруктов, рис – продукт, который живёт на нашем столе круглый год. Однако свой календарный цикл есть и у него: например, в Непале праздничным Днем Риса стало 29 июня – дата, знаменующая начало его посадки. А в наших широтах впереди 2 тёплых месяца – как будем готовить рис нынешним летом?

Отваренный рис – прекрасная база для многих салатов. Они будут вполне сытными – при этом оставаясь холодными, что приятно в жаркую погоду. Сочетаний – множество!

Взяв примерно в равных частях кукурузу (можно из банки, можно сварить початок), красную консервированную фасоль, разноцветный болгарский перец и помидорки черри и смешав их со сваренным рисом (количество риса соответствует сумме остальных ингредиентов), мы получим превосходный натюрморт в салатнике – и волшебный вкус на вилке. Важно: не забываем сливать жидкость, открывая консервы.

Молодые, хрустящие, с пупырышками на шкурке и без них, свежие огурчики давно стали для нас настоящим символом лета. Попробуем расширить наши кулинарные представления о них? Ведь из них можно делать не только классические салаты – они хорошо сочетаются с любыми сезонными и внесезонными овощами. Так что есть немало не слишком привычных блюд, которые могут украсить наше летнее меню.

Очень вкусными и необычными получаются роллы из огурцов: для этого их достаточно нарезать тонкими пластинками, смазать какой-нибудь вкусной начинкой и свернуть в рулетики. Можно начинить их мелконарезанной красной рыбкой или крабовыми палочками, тёртым, плавленым или мягким сыром, творогом, смешанным с зеленью (с чесночком, если любите) и всем-всем, что у вас нашлось в холодильнике и может быть использовано для начинки. Можно сначала свернуть рулетик, а потом выложить в середину начинку, сделать это аккуратно помогает кондитерский шприц или полиэтиленовый пакет с отрезанным уголком.