Пришла пора готовить еду из того, что растёт под ногами. И прежде всего, конечно же, из крапивы – это вкусно, полезно и совершенно бесплатно.

Но только важно помнить, что собирать крапиву, как, впрочем, и любое другое растение, которое мы собираемся употреблять в пищу, можно лишь в экологически чистом месте. То есть если оно растёт вдалеке от дороги, фермы или какого-нибудь производства.

У нас произрастает два вида крапивы – жгучая и двудомная, они немного отличаются друг от друга – в основном размером листьев, но в пищу можно употреблять оба. Да и в целом перепутать крапиву с каким-нибудь другим растением совершенно невозможно.

Собирать лучше верхушки растения с молодыми листочками нежного зеленого цвета. В пищу употребляют именно листочки, стебли обычно жестковаты, так что дома придётся её обработать. Все операции, естественно, нужно проделывать в перчатках.

А далее, конечно же, первым делом нужно приготовить зелёные щи – без них весна не засчитывается.

Крапивные щи могут быть как вегетарианскими, так и приготовленными на любом бульоне, годится даже рыбный.

Самый простой вариант предполагает использование картошки, морковки и лука – делать ли зажарку или класть все овощи в сыром виде, дело вкуса. Когда картошка будет готова, можно отправлять в кастрюлю нарезанные крапивные листики. Достаточно всё довести до кипения, и щи готовы!

Их вкус можно разнообразить за счёт различных овощей, ассортимент ограничивается лишь вашей фантазией и тем, что есть в холодильнике. Отлично сочетается с крапивой болгарский перец, тыква, помидоры, фасоль, горошек, кукуруза. Чем более разноцветными будут овощи, тем шире будет список полезных веществ, которые получит ваш организм.

Кстати, зелёные щи не обязаны быть только крапивными. Добавляйте ту зелень, которая вам доступна: сныть, шпинат, щавель, лебеда – всё отлично перемешается в кастрюле.

Прекрасно себя чувствует крапива и во всех вторых блюдах, она может украсить любое овощное или мясное рагу, которое вы готовите. Добавлять её надо, как и в суп, в самом конце приготовления.

Можно, кстати, ею украшать и начинки для пирожков, она отлично сочетается с рисом и варёным яйцом.

Хорошо себя она чувствует и в сочетании с творогом. Это могут быть как сырники и всевозможные запеканки, так и начинки для ватрушек или вареников. Очень вкусными получаются лепёшки из пресного теста или лаваша с такой начинкой, их нужно просто обжарить на сухой сковородке.

Кстати, чтобы крапива не жглась, её перед приготовлением можно обдать кипятком или отправить в воду с кипящей водой бланшироваться пару минут.

В таком виде её можно измельчить в пюре и заморозить, сделав бульонные кубики, тогда зелёные щи будут доступны вам в любой момент, не придётся отправляться на охоту за крапивой.

А можно просушить и отправлять в свежие салаты. Или приготовить бутербродную пасту, смешав её с какими-нибудь измельчёнными орешками, сливочным маслом или плавленым сыром.

В качестве полезного наполнителя она вполне годится для любой выпечки, блинов, омлетов или оладий – они к тому же приобретают замечательный зелёный цвет.