Щи из квашеной капусты – традиционное блюдо русской кухни, которое до сих пор пользуется огромной популярностью: во многих семьях с нетерпением ждут, когда хозяйка наконец затеет его приготовление. И в каждом доме есть свои излюбленные хитрости и тонкости его приготовления. А точной рецептуры при этом нет, потому что многое зависит и от личных вкусов, и от вкуса главного ингредиента – самой капусты, её кислоты, консистенции и прочих параметров. Поэтому сосредоточимся лишь на деталях, которые могут придать вашим щам особое очарование.

Классические кислые щи готовят на крепком бульоне, чаще всего свином или говяжьем. Но ничто не мешает вам сварить и птицу. Главное, чтобы навар получился концентрированным и душистым. Вполне можно варить и бульон-ассорти, сочетая разные виды мяса.

Вкусно получается, если кости, которые предполагается положить в кастрюлю вместе с мясом, слегка обжечь на сухой сковороде, тогда бульон приобретает очень приятный «дымный» аромат.

Капусту, пока варится бульон, можно потушить на сковороде с растительным маслом или даже с салом. Перед этим не забудьте её порезать, иначе есть будет неудобно. Можно её, кстати, и хорошенько потомить в духовке в закрытой форме, идеально, если она будет керамическая, раньше для этого использовали глиняные горшки.

Первой в готовый бульон отправляется картошка, потом в кислой среде она не разварится. Её лучше резать на удлинённые кусочки, соответствующие нарезке капусты, считается, что это гармонично и вкусно. По размеру кусочки должны быть такими, чтобы легко помещались в каждую ложку вместе с другими ингредиентами.

Добавлять ли отдельно морковку, это вопрос личных предпочтений. Многие хозяйки считают, что достаточно той, что есть в капусте. А вот лук стоит всё же положить дополнительно, перед этим его можно обжарить, а можно класть и в сыром виде.

Солить щи нужно в самом конце приготовления, тогда же в них добавляют пряности, обычно хватает чёрного перца горошком и лаврового листа (не забудьте потом вынуть), но можно попробовать и какие-то яркие специи, например розмарин или можжевельник, они добавляют щам согревающую нотку.

В целом этого достаточно, чтобы получились вкусные наваристые щи. А далее можно пробовать другие овощи: часто используют помидоры, болгарский перец, тыкву, кладут фасоль или грибы, режут кисленькое яблочко или айву и даже используют чернослив.

Чтобы щи были особенно наваристыми, их можно загустить немного обжаренной на сухой сковороде мукой, она придаёт их вкусу оригинальный ореховый оттенок.

Картошку в щах можно подавить толкушкой, тогда бульон получается особенно густым и как будто шёлковым – так работает крахмал, содержащийся в картофеле.

Интересный вариант подачи, кстати, когда картошку варят отдельно и подают отдельно, тогда каждый кладёт её уже в тарелку в том количестве, которое считает оптимальным.

Очень важно перед подачей на стол порезать или выдавить в щи немного чесночка и добавить свежей зелени. И можно срывать заслуженные аплодисменты!