Как проститутка чуть было не заняла английский престол

Уоллис Симпсон – американка низкого происхождения и довольно свободных нравов - едва не стала королевой Великобритании, Ирландии и Британских заморских доминионов, императрицей Индии (так именовался английский монарх до распада колониальной империи). Ведь в неё безумно влюбился наследник британского престола принц Уэльский Эдвард. Уоллис не была красавицей - продолговатое лицо, существенного размера нос, тяжеловатый подбородок. Но мужчины, познавшие её, бывали ею очарованы.

Бесси Уоллис Симпсон, урождённая Уорфильд, появилась на свет в 1896 году в американском штате Пенсильвания в семье бизнесмена. Он то ли умер, то ли сбежал, когда дочери было 5 месяцев, не скрепив свои отношения с её матерью законным браком.

Уоллис оказалась незаконнорождённой. В памятной книге на выпускном балу в колледже девушка оставила запись, которая определила её дальнейшую жизнь: «Всё сущее есть любовь». Любви она предавалась самозабвенно.

Замуж вышла в двадцатилетнем возрасте за морского лётчика, но через пять лет развелась с ним из-за его приверженности к алкоголю. То ли незадавшаяся любовь, то ли поиски новых приключений привели Уоллис в Китай. Здесь, по слухам, она овладела навыками сексуальных утех, выработанными на Востоке за многие тысячелетия. Этим мемуаристы иногда объясняют магическую способность Уоллис привязывать к себе весьма респектабельных мужчин. В Китае же она в 1928 году вышла замуж за владельца транспортной компании Эрнеста Симпсона, под чьей фамилией вошла в историю. Супруги вскоре обосновались в Лондоне, и миссис Симпсон включилась в светскую жизнь. На её похождения супруг смотрел сквозь пальцы, поскольку её и на него хватало.

Запретная связь

В ноябре 1930 года в доме одной из любовниц принца Уэльского состоялось знакомство 34-летней незнатной женщины и будущего короля Британской империи 36-летнего Эдварда. В неказистой, но обворожительной и обладающей недюжинным умом Уоллис наследный принц нашёл женщину своей мечты.

Их отношения не стали секретом для правительства Великобритании. За влюбленными была установлена слежка. Выяснилось, в частности, что роман с принцем не мешал миссис Симпсон встречаться со смазливым продавцом автомобилей, чьи таланты не простирались далее умения превосходно танцевать.

Когда престарелому королю Георгу V, отцу Эдварда, представили результаты наблюдений за влюблённой парочкой, он сказал: «После моей смерти мальчик погубит себя в течение двенадцати месяцев». Вскоре Георг скончался. 20 января 1936 года 41-летний принц Эдвард вступил на трон под именем Эдуарда VIII. Коронация, закрепляющая его королевский статус, была назначена на 12 мая 1937 года. Начались самые беспокойные дни в жизни нового монарха и его возлюбленной.

Симпсон уже смирилась с мыслью, что у её отношений с Эдвардом, ставшим королем, нет будущего. Но за год до коронации, в мае 1936 года, во время официального обеда король сказал: «Надо, чтобы мой премьер-министр познакомился с моей женой». Никакой жены на тот момент у Эдварда тогда ещё не было, но все поняли, о ком идёт речь.

Новость о намерении Эдуарда VIII сделать королевой проститутку, коей слыла в народе Уоллис Симпсон, взбудоражила Великобританию. Днём и ночью перед резиденцией премьер-министра стояли возмущенные пикетчики с недвусмысленными плакатами: «Долой проститутку!», «Уоллис, верни нам нашего короля!». В её адрес нескончаемым потоком шли письма со всех концов великой державы с грязными оскорблениями и угрозами.

Раскачивание на краю пропасти

От нападок разъярённых англичан Уоллис сбежала во Францию и поселилась в Каннах на Лазурном берегу. Отсюда она каждый день звонила своему «маленькому мальчику», подогревая едва теплившееся в нём желание остаться на троне. Корона налагает на её носителя множество ограничений, а Эдвард привык к свободе. Уоллис же ради короны возлюбленного готова была пойти на любые жертвы, даже остаться любовницей Эдварда – но любовницей короля.

Чем меньше времени оставалось до коронации, тем настойчивее звучали на Британских островах требования к Эдуарду VIII определиться со своей дальнейшей судьбой. В конце концов Эдвард вынужден был заявить своему премьер-министру: «Если я смогу жениться на ней, оставаясь королём, – прекрасно. Но если правительство будет возражать против моего брака, я готов уйти».

Правительство категорически возражало.

10 декабря 1936 года Эдвард позвонил Уоллис и сообщил об отречении от престола. Эта новость вызвала приступ истерики у Симпсон с битьём посуды. «Дурак, какой же ты дурак!» – восклицала Уоллис.

А в ночь на 11 декабря она слушала по радио последнее обращение короля Эдуарда VIII к подданным Британской империи. И рыдала вместе с миллионами женщин во всём мире, ставших свидетелями апофеоза неземной любви, выпавшей из волшебной сказки на грешную землю в расчётливом ХХ веке.

«Вы должны поверить мне, – убеждал слушателей Эдвард, – когда я скажу вам, что считаю невозможным для себя нести тяжёлое бремя ответственности и исполнять свои обязанности короля без помощи и поддержки женщины, которую я люблю».

Королём стал брат Эдварда принц Йоркский Альберт, взявший себе имя Георга VI. Он в качестве моряка и лётчика участвовал в сражениях Первой мировой войны. И достойно проявил себя в качестве монарха в годы Второй мировой войны.

Чего не скажешь об Эдварде.

Поклонники Гитлера

3 мая 1937 года Уоллис Симпсон получила долгожданный развод, а через месяц немолодые влюблённые – Уоллис было за 40 лет, Эдварду – 42 года – связали себя узами Гименея во Франции. Никто из родственников экс-короля свадьбу не удостоил своим присутствием. А Георг VI, ранее присвоивший Эдварду титул герцога Виндзорского, к свадьбе издал «Акт о лишении», согласно которому жена герцога и дети от этого брака, если такие появятся, лишались права носить титул королевских высочеств. «Отличный свадебный подарок», – горько усмехнулся Эдвард.

Но не одной только подмоченной репутацией Уоллис Симпсон объяснялось неприятие её королевской семьёй и правящими кругами Британии. Секретные службы империи небезосновательно подозревали её в симпатиях к германским нацистам и даже в шпионаже в пользу Берлина. Ведь её связывали близкие отношения с гитлеровским послом в Лондоне Иозефом фон Риббентропом, будущим министром иностранных дел Третьего рейха, повешенным в 1946 году по приговору Нюрнбергского трибунала.

Уже через четыре месяца после свадьбы, в октябре 1937 года, молодожёны отправились с визитом в нацистскую Германию, где были встречены с распростёртыми объятиями. 22 октября их в своей резиденции «Бергхоф» приветствовал Адольф Гитлер. Фюреру супруги понравились. Об Уоллис он сказал: «Из неё выйдет хорошая королева». Понравился и фюрер экс-королю. «Гитлер был единственно правильным, рациональным выбором для немецкого народа», – сообщил он в интервью в 1940 году, когда его родина уже находилась в состоянии войны с нацистской Германией.

Терпение Лондона лопнуло. Эдварду с супругой предложили убраться из Европы и на военном корабле отправили на Багамские острова, губернатором которых он был назначен.

Вернуться во Францию герцогу и герцогине разрешили лишь после окончания войны. В Европе они регулярно появлялись в высшем обществе, при этом Уоллис вызывала восхищение окружающих не только умением поддерживать беседы на актуальные темы, но и нарядами, всегда изысканно-непритязательными.

«Что за уродливая красавица!» – сказал о ней один из шутников. А баронесса Ротшильд отмечала: «Она была образцово-показательна! Безупречна!».

Королём Эдвард пробыл всего 10 месяцев. А его брак с Уоллис Симпсон продолжался 35 лет, вплоть до кончины герцога в 1972 году. Супруга пережила его на 14 лет и наконец-то приобщилась к королевской фамилии, будучи похороненной рядом с Эдуардом VIII в Королевской усыпальнице Виндзорского замка.

Леонид БУДАРИН