Полупрозрачные, рубиново-красные, сочные и терпкие ягоды красной смородины, конечно же, заслуживают того, чтобы мы над ними похлопотали и заготовили их на зиму – они способны сделать праздничным любое будничное чаепитие.

Самой любимой и популярной заготовкой из красной смородины является, пожалуй, желе. В этой ягоде такое высокое количество желирующих веществ, что обычно не требуются дополнительные добавки.

Однако бывают случаи, когда оно всё же не застывает. Чаще всего это бывает связано с тем, что у вас неудачный рецепт – попробуйте взять другой. Если не получается ни по какому, скорее всего, у вас неподходящий сорт, остаётся либо добавлять агар-агар или пектин, либо делать другие заготовки.

Неудача может быть также сезонной – если лето слишком дождливое, то ягоды могли не набрать необходимого количества полезных веществ, поэтому стоит сварить пробную баночку. Но даже если лето сухое, лучше всего не осуществлять сбор сразу после дождя, желательно дать ягодам день-другой, чтобы просохнуть на ветке.

Очень важно просушить ягоды после того, как вы их помыли, попадание сырой воды, особенно если вы используете рецепт, который не предусматривает термической обработки, может испортить всё мероприятие.

Бывает, что желе не застывает оттого, что хозяйка слишком торопится – чтобы активировать их желирующие свойства, важно перетирать ягоды довольно долго.

Если при варке желе вы обнаружите на стенках тонкую, застывающую на глазах плёночку, то можно за него быть спокойным, процесс идёт правильно.

Но в любом случае укупоривать желе в банках в кипящем виде не стоит, может образоваться конденсат, который помешает ему приобрести необходимую консистенцию. Дайте слегка остыть и только потом закрывайте крышкой.

Обычно желе сначала несколько жидкое, а окончательно застывает чуть позже. Но если этого не происходит в течение недели, то его, возможно, придётся переварить с добавлением сахара или желатина (агар-агара, пектина). Или оставить так и использовать как сироп.

Если у вас есть место в холодильнике, то лучше всего приготовить желе без варки. Для этого просто перетереть ягоды через сито (можно перед этим измельчить блендером или мясорубкой) и соединить получившийся сок с равным количеством сахара. Важно очень хорошо всё перемешать – так, чтобы сахар растворился и масса стала однородной. Разлить по чистым банкам и убрать в холодильник или погреб.

Вместо сахара вполне можно использовать любой подсластитель, если вы его применяете.

Для пикантности в желе из красной смородины можно добавлять и другие ягоды (чёрную смородину, клубнику, малину, крыжовник), а также любые цитрусовые. Из них отжимается сок любым удобным способом, а дальше желе готовится также, как и просто из смородины.

В сырое смородиновое желе воду обычно не добавляют, а для того, что проходит термическую обработку, иногда используют. Обычно не более половины стакана на 1 кг ягод, иначе желе будет слишком водянистым. Будет вкуснее, если использовать не просто воду, а отвар пряных трав, например мяты или мелиссы.