Думаете, объятия – это просто проявление нежности? А наука считает их мощным биологическим инструментом, влияющим на наше физическое и психическое здоровье.

У нас в коже есть особый тип нервных волокон, которые реагируют не на прикосновение как таковое, а именно на его скорость и эмоциональную окраску. Активация этих волокон происходит при медленном, нежном поглаживании со скоростью около 3 см в секунду (это вычислили учёные). Тогда сигналы от них идут не в те отделы мозга, которые отвечают за анализ физических свойств объекта, а в зоны, связанные с эмоциями и внутренним состоянием тела. То есть такой контакт читается мозгом не как механическое воздействие, а как эмоциональное послание.

Тогда оно запускает выработку окситоцина – гормона, который часто называют «гормоном объятий» или «гормоном привязанности». Окситоцин действует как естественное противотревожное средство: он снижает активность симпатической нервной системы, которая отвечает за реакцию «бей или беги», и одновременно повышает активность парасимпатической системы, отвечающей за расслабление и восстановление. Результатом этого становится замедление сердечного ритма, снижение артериального давления и уменьшение выработки кортизола – основного гормона стресса.

Влияние объятий не ограничивается сердечно-сосудистой системой. Они даже могут уменьшать боль при таких состояниях, как фибромиалгия и ожоги, снижать симптомы аутоиммунных заболеваний, улучшать функцию лёгких при астме, а также повышать активность клеток иммунной системы, которые борются с вирусами и раковыми клетками.

Особую роль объятия и тактильный контакт играют в раннем развитии. Кожа – это первая сенсорная система, которая формируется у эмбриона и начинает функционировать уже в утробе матери. После рождения контакт «кожа к коже» с матерью стабилизирует сердечный ритм и дыхание младенца, регулирует уровень глюкозы в крови и даже влияет на становление системы реакции на стресс на всю жизнь. Этот ранний опыт буквально «настраивает» мозг на способность справляться с трудностями в будущем.

Что это означает на практике? Что нужно чаще обнимать тех, кого мы любим или просто хотим поддержать (если они не против, конечно). Учёные даже сформулировали условную «норму»: четыре объятия в день для выживания, восемь – для поддержания себя и двенадцать – для личностного роста. Это, конечно, не строгая медицинская рекомендация, но она хорошо отражает важность тактильного контакта для нашего благополучия.