Долгожданная, ароматная, сладкая и сочная клубника готова украсить не только наш летний, но и зимний стол. Для этого, конечно, придётся попотеть, но что может быть лучше, чем побаловать своих родных и близких вкуснейшим вареньем из нашей любимой ягоды?
Но чтобы все баночки хорошо выдержали хранение, очень важно соблюсти правила безопасности. И в первую очередь – очень тщательно клубнику промыть.
Даже если она с собственной грядки и вы ничем её не удобряли – в ней могут содержаться невидимые частицы почвы, которые способны доставить много неприятностей.
Проще всего промыть клубнику непосредственно под краном, положив в дуршлаг. Вода должна быть холодной, напор – энергичным, но не таким, чтобы её помять. Этого вполне достаточно для ягоды, в которой вы уверены, то есть для собственного или соседского урожая.
Но если происхождение клубники таково, что есть вероятность её заражения плесенью или в контейнере нашлась хотя бы одна заплесневевшая ягодка, то потребуется более тщательное мытьё. Например, раствором, состоящим на четверть из столового уксуса (9%-ного) и на три четверти из прохладной воды. В такой воде ягоды нужно замочить на 5–6 минут, а потом промыть в дуршлаге холодной водой, чтобы удалить едва заметный уксусный аромат. Можно использовать также питьевую соду (1 ч. ложку на 1 л воды), замочить в этом растворе ягоды на 10 минут, а потом промыть чистой водой. Все водные процедуры нужно проводить с ягодами до того, как удалён хвостик. Иначе они впитают влагу, станут водянистыми и невкусными. Мыть их желательно непосредственно перед употреблением в пищу или варкой варенья.
Для варенья нужно отбирать спелые, но крепкие ягоды одного размера, тогда они дойдут до готовности одновременно.
Если планируете хранить заготовку длительно, то сахара нужно брать столько же, сколько ягод. Если варите просто к летнему столу, то количество сахара можно уменьшить.
Есть две стратегии приготовления варенья. Можно сварить сироп из 1 кг сахара и 100 мл воды. И пока он горячий, залить им ягоды, затем дать им постоять, пропитаться. Потом варить варенье в три приёма, каждый раз доводя до кипения и давая прокипеть 5–7 минут. Очень важно хорошенько снимать пену, её обычно получается много, особенно на первом этапе варки.
Но можно готовить варенье и без воды, засыпав сахаром ягоды, дать постоять, пока они не выделят сок и потом также варить до готовности в три приёма, каждый раз давая ягодам несколько часов, чтоб настояться и пропитаться сиропом.
Важно аккуратно перемешивать ягоды, чтобы их не повредить. Для этого можно не использовать ложку, а слегка потряхивать саму посуду, в которой идёт варка, – только осторожно, чтобы не ошпариться!
Такое варенье вполне можно разливать по стерилизованным банкам и укупоривать, оно хорошо хранится при комнатной температуре, если, конечно, соблюдена технология.
Для оригинальности в варенье из клубники можно добавлять пряные травы (мяту, душицу, тархун), специи (имбирь, кардамон, гвоздику, корицу) или другие ягоды (смородину, жимолость, чернику), а также ревень.