Словосочетание «тёплый салат» нашему уху непривычно, у нас в ходу больше салаты холодные. Но сейчас самое время, чтобы ввести в своё меню что-то тёплое и непривычное. К тому же пробовать новое очень полезно для расширения своего восприятия мира и прокладывания новых нейронных связей в головном мозге!

Тёплый салат может исполнять роль горячей закуски, а может и стать основным блюдом – всё зависит от характера трапезы и сытности салата.

На первый взгляд, он кажется чем-то вроде овощного рагу с мясом или рыбой. Но на самом деле от рагу его отличает сочетание как термически обработанных, так и сырых компонентов.

Тёплой составляющей таких салатов обычно являются макароны (паста), крупы или картофель.

Если намереваетесь использовать картошку, то берите сорта с меньшим содержанием крахмала, которые не развариваются. Можно, кстати, варить картошку уже нарезанной на кубики, это удобно, резать горячие клубни не очень просто. Летом, когда появится молодая картошка, можно использовать мелкие клубеньки, даже не очищая и не разрезая их на части.

Из круп обычно используют рис, кускус, булгур, зелёную или обычную гречку. Все крупы, впрочем, как и макароны, для тёплых салатов нужно варить минимально необходимое время, чтобы они были упругими, «аль денто». Сейчас, кстати, становится очень популярной совершенно забытая нами полба, которая в русской кулинарии когда-то занимала довольно видное место.

Между прочим, крупы вполне можно сочетать между собой, создавая своё фирменное ассорти.

Тёплую составляющую салата сразу после приготовления заливают заправкой –  обычно используют оливковое масло с лимонным соком и (или) горчицей, соевый соус (можно добавить мёд). Можно использовать и привычную нам сметану, греческий йогурт, майонез – в них можно добавить специи и пряности по вкусу, например молотый перец, смеси прованских трав, мяту, базилик или немного измельчённого чесночка.

Пока картошка или крупа варятся и настаиваются, можно подготовить овощную составляющую салата. Это могут быть любые сезонные овощи по вашему вкусу: свежие огурчики, помидорчики, редиска, редька, перчик, капуста, зелень, листья любых салатов. Годятся также солёные или маринованные овощи, кроме, пожалуй, помидоров – в них слишком много влаги, она может испортить весь салат, он утонет в рассоле.  Овощи, кстати, могут быть и печёными, чаще всего для салатов берут баклажаны и болгарские перцы. Не забудьте о репчатом луке, он всегда здесь уместен, придаёт любому салату остроту и хрусткость. Уместны будут горошек, кукуруза, фасоль, грибы, маслины – в общем то, что скучает в банках вашей кладовой.

На этом можно остановиться, уже получается очень вкусно. Но ничто не мешает добавить мясную или рыбную составляющую.

Годятся колбаски, ветчина, отварное или запечённое мясо и птица, а также рыба в любом виде (солёная, варёная, консервированная) – главное, чтобы она была без косточек.

Таким образом, тёплый салат даёт возможность не только вкусно и недорого накормить семью, но и использовать те остатки доброкачественных продуктов, которые заскучали в холодильнике.