Замечательная вещь – пряники: они могут быть не только вкусным десертом, но и замечательным подарком на любой праздник.
Учитывая, что праздничные дни стремительно приближаются, стоит провести репетицию. Попробуем?
Само слово «пряник» происходит от слова «пряности», они являются обязательным ингредиентом пряничного теста, придавая ему особый вкус и аромат.
На Руси пряники также называли медовым хлебом, поскольку мёд тоже входит в их рецептуру.
Для небольшой пробной партии пряников можно взять 200 г муки, 2 ст. ложки сахара, 2-3 ст. ложки мёда, 50 г сливочного масла, 1-2 яйца (можно только желтки, а белки отправить в глазурь), по небольшой щепотке соды (можно взять другой разрыхлитель) и соли, 1 ст. ложку специй (корица, гвоздика, мускатный орех, имбирь, бадьян, кардамон – в перемолотом виде).
Половину сахара растопить на плите в кастрюле с толстым дном, добавить четверть стакана кипятка, затем измельченные специи и мёд. Хорошо перемешать и положить кусочек сливочного масла, затем посолить (соль нужна для баланса вкуса, иначе пряники получатся слишком сладкими). Кипятить в течение нескольких минут, после чего оставить остывать. В теплое, но не слишком горячее тесто добавить яичные желтки, соду (разрыхлитель) и далее всыпать муку тонкой струйкой, хорошенько размешивая, чтобы получилось крутое тесто (если надо, добавить муки). Можно сразу разделывать, но лучше дать ему отдохнуть в холодильнике полчаса-час, но можно оставить и дольше.
Готовое тесто раскатать в пласт толщиной около 1 см и сформировать пряники. Проще всего вырезать их формочками, но можно использовать и пряничную доску (получатся печатные пряники) или скалку с узором – их сейчас несложно купить. Можно сделать пряники и простой формы, просто вырезать их, например, стаканом или сформировать из шариков, слегка их приплюснув. Чтобы тесто не прилипало к столу или скалке, его можно припылить мукой.
Пряники выложить на пергамент и отправить в хорошо разогретую духовку (180-200°). Выпекаются пряники очень быстро, обычно хватает 10-15 минут, но всё, конечно, зависит от размера и особенностей духовки.
А далее можно приступать к экспериментам. Например, заменить часть пшеничной муки овсяной или ржаной, а можно выпекать их и целиком из ржаной муки. Вместо сливочного масла использовать жирную сметану или кефир (придётся чуть увеличить количество муки, чтобы тесто было достаточно крутое). Если вы соблюдаете пост, то сливочное масло можно заменить кокосовым или растительным и отказаться от добавления яиц.
Можно добавить в тесто растопленный шоколад, если берёте не горький, а молочный, то уменьшите количество сахара, иначе будет слишком сладко. Если любите мятные пряники, то можно добавить в тесто мятную настойку или мятный отвар (вместо кипятка).
Вместо мёда без проблем можно использовать домашнее варенье, сироп или джем (они должны быть густыми, иначе тесто будет слишком жидким и его трудно будет раскатывать).
Получается очень вкусно, если добавить в тесто лимонную цедру и (или) всевозможные орехи или семечки.
А о том, как украсить пряники, вы можете узнать, прочитав статью «Глазурь для пряников и печенья».
Нина БОРИСОВА