Вам сложно поверить в то, что уже пора готовить что-то к новогоднему или рождественскому столу? Тем не менее это непреложный факт. Если вы хотите порадовать гостей и семью невероятно вкусным рождественским кексом, пора начинать его делать. Потому что после выпекания ему потребуется месяц для того, чтобы созреть и приобрести тот непередаваемый вкус и аромат, которым он славится.
Для базового рецепта на 500 г муки потребуется пакетик сухих дрожжей (6 г), если используете живые, то 20–25 г, пачка сливочного масла (200–250 г), 1 стакан молока, щепотка соли и сахар – по вкусу. Если не любите очень сладкую выпечку, можно брать 1 ст. ложку (она необходима, чтобы дрожжи хорошо сработали), если любите послаще, то берите больше.
Нам также потребуются сухофрукты (0,5–0,7 кг) и крепкий алкоголь для их пропитывания (около 1 стакана). Подойдёт коньяк, ром и всевозможные настойки на ягодах. Часть сухофруктов заменить на орехи, их нужно измельчить, но так, чтобы они остались кусочками, а не мукой. И можно добавлять различные пряности, которые вы любите: это может быть гвоздика, корица, мускатный орех, имбирь, куркума.
Сухофрукты замочить в кипятке на полчаса, нарезать на приблизительно одинаковые кусочки, после чего хорошенько отжать, смешать с орехами и залить алкоголем так, чтобы он покрывал их полностью. Настаиваться они должны как минимум двое суток, но можно и больше, если есть время. Главное, чтобы они хорошенько пропитались. Здесь перед нами стоит очень сложная задача: не съесть это всё прежде, чем придёт пора готовить тесто.
Для теста сначала нужно поставить опару: половину просеянной муки смешать с дрожжами и сахаром, добавить теплого молока, перемешать и отправить бродить на полчаса–час. Когда опара хорошенько запузырится, добавляем сливочное масло (достать заранее из холодильника, чтобы размягчилось), измельченные пряности, соль и сыпем оставшуюся муку до тех пор, пока у нас не получится эластичное плотное тесто. Скатываем его в шар и даём подойти 2–3 раза.
Теперь наступает самый важный момент – добавляем к тесту сухофрукты. И тщательно вымешиваем до тех пор, пока всё это не превратится в однородную массу и сухофрукты не распределятся по тесту равномерно. Можно раскатывать тесто, высыпать порциями сухофрукты на одной половинке теста, а потом прикрывать второй и раскатывать.
Из этого теста формируем будущий кекс – форма зависит от личных предпочтений, можно кирпичиком, можно овальчиком. И даем ещё немного расстояться, минут 30–40, прежде чем отправим в духовку. Выпекаем на хорошенько смазанной маслом пекарской бумаге или пергаменте.
Печётся кекс не меньше 1,5 часа, а может, и больше – зависит от его размера и особенностей вашей духовки. Важно, чтобы он выпекался при невысокой температуре – 150-160о максимум.
Готовый кекс нужно полить растопленным сливочным маслом – столько, сколько возьмет тесто. Потом, когда остынет, посыпать сахарной пудрой. Можно ещё добавить в него алкоголь, лучше всего делать это с помощью шприца. Затем завернуть в пергамент, а потом в фольгу. В таком виде он должен вызревать в прохладном месте 3–4 недели.
Нина БОРИСОВА