Десерт из орехов и семечек, застывших в карамельном сиропе, то есть то, что мы называем козинаками, готовят в самых разных странах – преимущественно в жарких, где и произрастают самые разные орехи. У него есть множество вариаций, и нам вполне по силам приготовить его на собственной кухне.
Для этого нужно прежде всего запастись орехами или семечками, а можно и тем, и другим. Здесь важно, чтобы они были качественными. Идеально, если вы почистите их сами – на свету драгоценные ядра, которые содержат довольно много полезных жиров, окисляются и теряют то ценное, что вложила в них природа. Если всё же покупаете очищенные, то лучше, чтобы упаковка была непрозрачной и защищала их от света.
Ореховая композиция может быть любой, какая вам нравится. Вкусно получается, если брать один вид орехов, и не менее вкусно – если разные. Важно измельчить их на такие кусочки, которые будут не слишком мелкими, чтобы они хорошо ощущались в карамели, которой их заливают.
А саму карамель готовят из обычного сахара, в который добавляют сливочное масло и капельку лимонного сока для того, чтобы избавиться от лишней сладости и чтобы сироп был более прозрачным. Можно использовать и мёд, только важно понимать, что при нагревании выше 40° он теряет свои полезные свойства и, по мнению некоторых специалистов, даже приобретает вредные.
Чтобы сахар лучше плавился, можно добавить немного воды, достаточно пары столовых ложек на стакан. Вместо лимонного сока вполне можно взять лимонную кислоту. Учтите, что чем дольше вы варите сироп, тем более жёсткой будет карамель, здесь важно не переборщить, иначе её будет трудно прожевать.
Расплавлять сахар лучше в толстостенной посуде – сотейнике, кастрюле или сковороде, как вам удобнее.
Когда масса станет прозрачной и приобретёт бежевый цвет, можно высыпать в неё орехи. Быстро перемешать и вылить всё на поддон, выстланный пергаментом (не забудьте смазать его маслом, сливочным или растительным). А можно, кстати, выложить орехи заранее и залить их карамелью уже в поддоне.
Когда масса начнёт застывать, на ней стоит сделать надрезы, чтобы потом было проще разломить козинаки на кусочки.
Как вариант, из слегка затвердевшей массы можно свернуть колбаски, а потом порезать их на сегменты.
Между прочим, к орехам в козинаки можно добавить и сухофрукты. Не забудьте только их заранее вымочить, чтобы они не были слишком твёрдыми, и порезать на кусочки, соответствующие размеру орешков.
Кроме того, вполне можно использовать овсяные, кукурузные или любые другие хлопья, с ними вкус у козинаков получается более сбалансированным, а сами они становятся менее калорийными.
В карамель, кстати, можно добавлять различные пряности: классика жанра – кардамон, но годится и мускатный орех, гвоздика, имбирь и всё-всё, что вы любите. Тогда козинаки приобретают особую прелесть и пикантный вкус и аромат.
Хранятся козинаки при комнатной температуре, но, к сожалению, недолго – съедаются обычно очень быстро. Хотя здесь нужно помнить о чувстве меры, потому что они достаточно калорийные.