Наверняка в нашей стране нет такой хозяйки, которая бы никогда не солила огурцы – всё же это очень важная часть и летнего заготовительного ритуала, и зимних душевных посиделок. Итак, чтобы мероприятие прошло успешно, о чём нужно помнить?
Как всегда, главная составляющая успеха – сами огурцы. Это должен быть сорт, предназначенный именно для засолки: с нежной кожурой и небольшими семечками внутри.
Важно отобрать экземпляры одного размера, тогда будет удобней их размещать в банках, да и засаливаться они будут равномерней.
Если солите свои огурчики, то делайте это в тот же день, когда сорвали. Перед заготовкой огурцы (особенно покупные) стоит замочить в ледяной воде на несколько часов, так они будут более сочными и хрустящими. Чем холоднее будет вода, тем лучше. Можно для большего эффекта добавить в неё лёд.
Ещё одним важным слагаемым успеха является вода. Желательно, чтобы она была чистая и жёсткая, тогда огурчики лучше хрустят. Ели вы не уверены в качестве своей воды, то лучше отдайте предпочтение бутилированной. Можно использовать и минеральную газированную воду. Только читайте внимательно состав, в ней должны быть преимущественно соединения кальция и магния. И попробуйте, чтобы убедиться, что у неё нет специфического привкуса.
Что касается соли, то большинство хозяек придерживается твёрдого убеждения, что нет ничего лучше каменной, крупной, не подвергавшейся отбеливанию. Это справедливо, хотя советы ни в коем случае не брать йодированную слегка устарели. Сейчас для добавления в неё используют йодат калия, который не портит заготовок, в отличие от применявшегося ранее йодида. Так что роковую ошибку вы не совершите. А всё остальное зависит от вашего вкуса.
Обязательно хорошенько промойте зелень, которую отправляете в банки. Можно даже окатить её кипяточком.
Если солите открытым способом, то выбирайте правильную посуду. Помимо классических деревянных бочек вполне можно использовать эмалированные бачки и кастрюли. Главное, чтобы на эмали не было сколов.
Засаливайте огурцы в таких количествах, чтобы вам хватило на сезон, перешедшие на следующий год соления обычно не пользуются в семье спросом.
Для того чтобы огурчики лучше хрустели, в букет пряностей обычно добавляют дубовый лист, смородиновые и вишневые листья, а также корень хрена. Можно попробовать добавить в рассол немного водки, это тоже улучшает хрусткость и лёжкость. Нужно немного, 1 ст. ложка на 2 л рассола.
И не бойтесь экспериментировать: попробуйте добавить к огурчикам новых пряностей – эстрагон, базилик, тархун, кориандр, любисток могут придать совершенно новое звучание привычным рецептам.