Иногда создаётся впечатление, что огурцы умеют ускорять время. Иначе никак невозможно объяснить тот факт, насколько стремительно из зелёного пупырчатого младенческого плода образуется грузный огурец-переросток. Но в каждом хозяйстве они обязательно находятся.

Выкидывать их мы, естественно, не будем, а приготовим из них что-нибудь вкусненькое.

Например, салат. Они вполне имеют право на участие в нём после небольшой обработки. Нужно очистить их от кожуры (срежьте её овощечисткой – она идёт в компост и очень его украшает), разрезать вдоль пополам и чайной ложкой выскрести все семечки с волокнистой серединой. Их тоже в компост или в миску курам – они это обожают.

Оставшуюся плотную мякоть можно нарезать кубиками или соломкой.  Они сочные, хрустящие и с плотной мякотью, можно сочетать с любыми летними овощами и травами, а также отправлять в окрошку.

А если эту мякоть взбить в блендере с чесноком, кефиром или греческим йогуртом, лимонным соком, пучком мяты, солью и перцем, то у вас получится популярное блюдо испанской кухни – огуречный гаспачо. Этот холодный суп ничуть не хуже помидорного гаспачо украшает летний стол в жаркий день. Можно добавить в него гренки или даже порезать нашей любимой докторской колбаски, если хочется сделать его посытнее. 

А как вам огуречное варенье? Звучит экзотично, но на Юге России и в Закавказье это традиционный десерт. Очистите переростки от кожуры и семян, нарежьте мякоть кубиками размером 2×2 см. Посыпьте сахаром в пропорции 1:1 (на килограмм мякоти – килограмм сахара) и оставьте на 2–3 часа, чтобы огурец дал сок. Затем добавьте сок одного лимона, цедру, пакетик ванильного сахара и щепотку имбиря. Варите на медленном огне, помешивая, 30–40 минут – до прозрачности кубиков. Готовое варенье имеет янтарный цвет, а на вкус напоминает не то айву, не то цукаты из дыни. Разлейте по стерилизованным банкам – зимой к чаю пойдёт на ура.

Между прочим, можно сделать и огуречный лимонад. Очистите крупный огурец (граммов на 400), удалите семечки, нарежьте и пробейте в блендере с соком одного-двух лаймов или лимонов, пучком свежей мяты и тремя ложками сахара (или мёда). Процедите через сито, разбавьте газированной водой (1:1), добавьте много льда. Подавайте с ломтиками лимона. Такой лимонад заменяет магазинную сладкую газировку, утоляет жажду и содержит минимум калорий.

И не стесняйтесь добавлять очищенную от семечек и кожуры огуречную мякоть в любые овощные блюда, при термической обработке они ведут себя точно так же, как кабачки, и могут стать прекрасной их заменой в любом рецепте.