Одним из приятных и полезных развлечений в предновогодние дни может стать выпечка домашних праздничных пряников. Это не только отличный десерт, но также прекрасный и, что немаловажно, бюджетный подарок для всех, кого вы хотите порадовать в эти дни. А также ёлочная игрушка, которую при желании можно будет съесть.
Для базового рецепта на 2,5 стакана муки нам потребуется 2 яйца, 3-4 ст. ложки мёда, 100 г сливочного масла, горсть орехов, 2 ст. ложки разрыхлителя для муки, 2-3 ст. ложки тёртого имбиря. Сливочное масло слегка размягчить при комнатной температуре и порезать мелкими кусочками. В муку добавить разрыхлитель и имбирь, а также измельчённые орехи (можно натереть на тёрке, можно истолочь в ступке). Отдельно взбить яйца с сахаром и мёдом – не в пену, а просто до однородного состояния.
Соединить обе массы и хорошенько вымесить так, чтобы получилось крепкое, но при этом эластичное тесто. Оставить его в холодильнике под плёнкой на 30-40 минут. Затем раскатать в тонкий пласт и вырезать формочками для печенья различные фигурки. Если формочек нет, можно сделать выкройки из плотной бумаги или картона.
Выпекать на застеленном пергаментом противне (смазывать маслом не надо) в разогретой до 200о духовке 15-20 минут, пока не зарумянятся.
При желании из этого теста вполне можно собрать и пряничный домик, только тогда его детали надо раскатывать не очень тонко, чтобы он был устойчивым.
Разнообразить вкус теста можно с помощью различных пряностей, кроме имбиря для пряников отлично подходит гвоздика, корица, мускатный орех, бадьян и даже чёрный перец (лучше свежемолотый, он ароматней) – добавляют их в тесто в любых сочетаниях, композицию можно подбирать на свой вкус. Можно добавлять лимонный или апельсиновый сок и их цедру.
Для украшения можно приготовить яичную глазурь из 1 белка, 1 стакана сахарной пудры и 1 ч. ложки лимонного сока – всё взбивается в крепкую пену и потом из кондитерского мешка или пакета с отрезанным уголком выдавливается на поверхность пряников красивым узором. На тёмном тесте белые узоры выглядят очень выигрышно. Но глазурь можно и подкрасить с помощью фруктовых соков или кулинарных красителей, будет ещё веселее.
Шоколадная глазурь получается из 0,5 стакана жирных сливок и 100 г шоколада. Растопить шоколад на водяной бане, добавить сливки и можно ещё и 10-15 г сливочного масла, всё хорошенько перемешать.
Сливочная глазурь готовится из 1 стакана сливок и 1 стакана сахара, их варят 15 минут на слабом огне и перед окончанием варки добавляют 10 г сливочного масла.
Фруктовую глазурь можно приготовить из любого фруктового или ягодного пюре (100 г), смешанного с сахарной пудрой (200 г) и пары столовых ложек воды. Всё это нужно довести до кипения и проварить 3-4 минуты, чтобы получилась однородная масса.
Если планируете вешать пряники на ёлочку, то не забудьте про дырочки, лучше всего делать их до выпечки, потом они могут крошиться.