В китайской медицине чего только не используется – от пыльцы хвоща до слюней летучей мыши. Наиболее широко применяется растительное сырьё. Одним из основных лекарственных растений там издревле была астильба китайская, которую древние китайцы, конечно же, не преминули ввести в культуру.
И росла астильба по всему Китаю почитай что в каждом дворе. Разумеется, европейцы, начавшие посещать Китай в средние века, не могли не обратить внимания на это растение. Тем более что в цветении астильба выглядит достаточно эффектно. А всё такое, что понравилось, добрые европейцы, конечно же, старались взять себе, отвезти в родные края и радоваться, обладая заморской диковинкой и награбленными богатствами.
Российские любители цветоводства широко выращивают астильбу. Несмотря на то что видов астильбы существует достаточно много, в культуре большинство сортов создано на основе астильбы китайской или её гибридов с астильбой японской. Что и неудивительно.
Так как в естественных условиях астильба предпочитает селиться в хорошо увлажнённых местах, где земля не просыхает в течение всего сезона, чаще всего в диком виде она встречается в частично затенённых кустарниковых зарослях и подлесках. Поэтому данное растение легко мирится с некоторым недостатком солнечного освещения. В ажурной тени астильба цветёт даже пышнее, чем на открытых местах. За это качество она особенно ценится цветоводами. Ведь в каждом цветнике обязательно есть угол, куда солнышко заглядывает нечасто. Посаженная в таком месте астильба делает его ярким и живописным. Особенно во второй половине лета, когда растение практически непрерывно цветёт в течение как минимум полутора месяцев.
Размножают астильбу делением куста или посевом семян. Так как её семена достаточно мелкие, их высевают поверхностно на хорошо увлажнённую и выравненную поверхность субстрата, составленного из торфа, пропаренного компоста и промытого песка. Сверху посев закрывают плёнкой, чтобы поверхность земли не просыхала. Ящик обязательно ставят на солнечный подоконник. Без солнечных лучей семена астильбы почти не прорастают. Всходы появляются через 3–4 недели. В мае их пересаживают в холодный рассадник, расположенный в частично затенённом месте.
Почки возобновления у астильбы закладываются в верхней части корневища, и после их пробуждения из основания стебля отрастают молодые корни. А нижние постепенно отмирают. Из-за этого у взрослых растений большая часть корневой системы оказывается почти на самой поверхности, и кусты начинают страдать от недостатка влаги. Поэтому деление куста необходимо производить не реже чем раз в 5–6 лет. Делают это или весной после появления первых листьев, или в конце августа – начале сентября.
Прежде чем начинать деление, необходимо подготовить место для посадки делёнок. Астильба прекрасно растёт на любых садовых почвах. Близкое расположение грунтовых вод не только не помешает, но даже приветствуется. Под перекопку вносят только зрелый компост. Посадочные места размечают через 30–35 см друг от друга.
Старые кусты выкапывают и острым ножом разрезают на несколько частей. Места срезов припудривают толчёным древесным углём. После этого делёнки сразу высаживают таким образом, чтобы почки возобновления оказались на глубине около 5–6 см.