Гортензия широколистная была завезена в Европу из Китая в конце XVI века. Первоначально она выращивалась преимущественно на Британских островах, но постепенно распространилась по всей Южной Европе. В Россию это растение было завезено в качестве комнатного и длительное время встречалось только в горшечной культуре в домах и оранжереях дворянства, так как растение это достаточно теплолюбивое. Значительно позже гортензию широколистную стали сажать в парках, в открытом грунте. Но и теперь, после того, как климат на планете существенно потеплел, зимует гортензия широколистная в открытом грунте не всегда успешно даже под укрытием.
Намного более зимостойкой оказалась дальневосточная гортензия метельчатая. Это красиво и обильно цветущее растение было введено в культуру в Японии. Оттуда его в XIX веке завезли в США, а из Америки данный вид гортензии распространился в Европу.
В России гортензию метельчатую стали более или менее широко выращивать только в середине прошлого века, и даже в наши дни с ней хорошо знакомы далеко не все любители декоративного садоводства.
В местах естественного произрастания, а это Япония, Южные Курилы и юг Сахалина, гортензия метельчатая растёт в подлеске разреженных лесов на сильно пересечённой местности, где слой питательной почвы достаточно тонок. Поэтому она имеет поверхностную корневую систему, распластанную на глубине 10–20 см. Как и гортензия широколистная, её метельчатая сестрица предпочитает кислые почвы, так как на щелочных почвах сильно страдает от недостатка солей железа. Помимо этого, она может похвастать не только красотой, но и сильным и очень приятным ароматом цветков. У большинства садовых сортов крупные, пышные соцветия гортензии метельчатой по форме напоминают соцветия сирени.
Размещают гортензию метельчатую в частично затенённых местах. Посадочные ямы должны быть круглыми, диаметром не менее 60 см, но лучше около метра. Глубина порядка 25 см. На дно насыпают 5-сантиметровый слой песка для дренажа. Остальной объём заполняют смесью огородной земли, компоста и торфа. Торф должен составлять не менее 40% всего объёма, так как корни гортензии метельчатой очень требовательны к наличию в земле достаточного количества воздуха.
Большинство садоводов выращивают гортензию метельчатую, как и широколистную, в форме куста, не учитывая её зимостойкости. Между тем она прекрасно формируется в небольшое деревце с округлой кроной высотой до 5 м. Укрытия этому виду гортензии не требуется. Она практически никогда хотя бы частично не подмерзает даже на широте Москвы.
Чтобы вырастить такое деревце, в первые 3 года жизни у саженца обрезают все боковые ветки, давая неограниченно расти вверх только центральному проводнику. Затем на высоте 65–70 см оставляют боковые ответвления нетронутыми. Также в следующем году оставляют новые боковые ответвления, после чего центральный проводник выше точки кущения удаляют. Из оставшихся боковых ответвлений в последующие годы естественным образом формируется шаровидная крона, которую требуется периодически прореживать. Такое деревце, обильно и ароматно цветущее до наступления осенних холодов, способно украсить любой участок.