В рекомендациях по составлению почвенных смесей для выращивания рассады почти всегда встречается упоминание песка: «промытый, крупнозернистый, речной песок 20% по весу).

Почему по весу? Потому что может быть ещё и по объёму. А это совсем другое количество, намного больше.

А почему речной, почему крупнозернистый?

Давайте в этом вопросе разберёмся.

Песок по происхождению бывает двух видов – делювиальный и аллювиальный.

Делювиальный песок – это продукт выветривания горных пород, который скапливается у основания гор. Горы помаленьку разрушаются, их обломки различного размера скапливаются у подножия и через каких-то сотню, другую миллионов лет от горы почти ничего или совсем ничего не остаётся, а то, из чего она состояла, лежит кругом более или менее ровным слоем. Сверху образуется почва, на ней растут растения, травы или деревья и между ними ходят, прыгают и ползают обитатели этих ландшафтов. Потом приезжают геологи, роют шурфы, бурят керны и пишут, что обнаружены залежи песка. Вслед за геологами приезжает экскаватор, снимает слой почвы, разрабатывает карьер и из него начинает добываться для нужд строительства карьерный песок.

Аллювиальный песок образуется в руслах водных потоков: ручьёв и рек. Вода перекатывает камешки различного размера. В результате между ними происходит механическое взаимодействие, они постепенно разрушаются и выпадают в осадок.

Карьерный песок отличается тем, что кусочки породы в нём имеют острые краешки. Кроме того, все они разного размера – мелкие камешки, крупные песчинки, мелкие песчинки, а примерно 5–7% от общей массы такие мелкие, что их относят к глине.

У речного песка другая структура. Песчинки в нём округлые, окатанные, а глины нет; она уносится водой. Вместо глины в речном песке может присутствовать ил органического происхождения. Эта органика на дне разлагается в отсутствии кислорода и поэтому состоит из закисей, которые для растений, скажем так, не полезны.

Если использовать в субстрате для рассады карьерный песок, даже промытый от глины, но с острыми зазубренными песчинками, при высадке рассады, когда корневой ком обязательно будет потревожен, эти песчинки нанесут корням тысячи микротравм. Через эти ранки в ткани непременно проникнут патогены и большую часть рассады загубят. Поэтому карьерный песок можно использовать только в качестве дренажа для крупных комнатных растений и в ландшафтном дизайне.

В речном песке все песчинки окатанные, почти круглые, гладкие. Корни они повредить не могут. Промывать речной песок нужно, чтобы отмыть его от закисной органики, которая действует на растения угнетающе. А крупным песок должен быть для того, чтобы в субстрате было много воздуха.

Если сложить в стакан шарики, мы увидим, сколько между ними пространства – около 20% от объёма. Когда песчинки крупные, объём между ними заполняется воздухом. Но если песчинки излишне мелкие, воздуха между ними будет намного меньше. Ведь поверхность каждой песчинки в грунте покрыта тонким слоем воды. В мелком песке эти водяные оболочки песчинок сливаются, и воздуха между ними из-за этого почти нет. А в крупном песке, даже во влажном, воздуха достаточно много. Поэтому субстрат, в котором он используется, имеет более благоприятные для корней физические свойства.