О самом крупном парнокопытном наших лесов

В конце мая вдвоём с женой в очередной раз ездили на мою малую родину – в деревню Акулово Рязанской области. Приехали туда в полдень, а возвращались через несколько дней и, как всегда, ранним утром, чтобы спастись от жары и не попасть в заторы на дороге.

Такая тактика себя полностью оправдывает. Единственное, что вызывает беспокойство, это встречи с дикими животными, которые часто неожиданно возникают на узенькой дороге. То вдруг перебежит через неё заяц, то лиса, а то стремительно промчится косуля. В общем, смотреть надо в оба. Но ни разу до этой поездки нам не попадались лоси – животные, встречи с которыми надо бояться больше всего. Ведь столкновение с сохатым опасно не только для него самого, но и для тех, кто в машине. Известны случаи со смертельным исходом…

На этот раз лоси повстречались нам два раза. Первая встреча произошла недалеко от Акулово – лось стоял на обочине слева. Дорога от нашей деревни до соседней старая и со многими выбоинами, поэтому ехали небыстро. Но в тот момент я даже обрадовался, что строители не дотянули до нас отличное шоссе, хотя обещали. Резко снизил скорость и готов был даже затормозить. Но не пришлось – лось неожиданно исчез, как привидение.

И спустя всего час – новая встреча. Картина – почти один в один. Только теперь заметили сохатого справа от дороги. Стоит на обочине этакий лесной красавец и глядит. Тут затормозить я вряд ли смог, если бы лось не исчез так же внезапно, как и первый.

Это были годовалые лосята

Вообще с лосями я знаком: когда-то даже был в служебной командировке в Костромской области и написал статью о тамошней известной лосиной ферме. Правда, было это ещё в советское время. Но кое-что запомнилось. Например, то, что лось приручается очень трудно. Почему? Работники фермы полагали, что он слишком свободолюбив и своенравен.

Ещё я запомнил, что, когда у лосей появляется потомство (обычно в мае), самка отгоняет от себя лосят, которые появились на свет год назад. Они уходят в поисках своей территории.

Помню, мне было очень жаль этих годовалых детёнышей, с которыми собственная мать обходится столь сурово. И эти мои переживания вдруг всплыли вновь. Представьте: стоит у обочины молодой, неопытный лосёнок, который не знает, куда ему идти, что делать. А тут ещё на него быстро надвигается страшный зверь с рыком и двумя горящими глазами…

Я уверен, что в обоих случаях мы видели годовалых лосят. И дело даже не в том, что они без рогов (взрослые лоси выглядят сейчас так же – сбрасывают их перед зимой). Это были высокие и стройные молодые животные, которых отпустили в самостоятельную жизнь.

Но человеческие эмоции в данном случае, конечно, не годятся. Годовалый лось – не годовалый ребёнок. Лосята могут вставать на ноги через несколько минут после рождения, а через три дня свободно передвигаются. То есть развиваются очень быстро. Возможно, благодаря особенному молоку мамы-лосихи: оно в три-четыре раза жирнее коровьего и содержит в пять раз больше белков.

А в два года лоси становятся половозрелыми. И уже после 12 лет лось, увы, начинает стареть. Впрочем, в природе лосей старше 10 лет не более 3%.

Так что годовалый лосёнок – это, можно сказать, вполне взрослый «парень».

Почему лось – сохатый

Слово «сохатый» воспринимается и используется нами как синоним слова «лось». Кстати, именно так оно указано в словаре Ожегова. Это прилагательное образовано от названия старинного пахотного орудия – сохи. Соха выглядела как толстая и прочная ветка с раздвоением, которая позволяла рыхлить землю. Вот и лосиные рога сначала лопатообразные, потом сильно расширяются кверху и ветвятся только на концах.

На голове лося рога смотрятся как огромный костяной нарост, не слишком симпатичный (опять же с человеческой точки зрения). Сами лоси, вероятно, такими рогами гордятся. Вес этого громадного сооружения, «украшающего» внушительного размера голову лося, может достигать 30 кг. Представляете? Не случайно, видимо, осенью самцы сбрасывают свои рога, чтобы было легче пережить зиму. Я как-то находил в лесу такой лосиный «подарок». Но взять его с собой даже не пришло в голову – довольно грубоватое творение природы.

Весной лоси начинают отращивать рога вновь, и уже к концу лета на голове каждого лесного великана красуется символ мужского достоинства и силы. Осенью, в период гона, рога нередко применяются в любовных сражениях с соперниками.

А вот у самок рога не вырастают. Они не дерутся из-за самцов.

Где живут лоси зимой

Помню, этот вопрос я задавал работникам лосиной фермы. Ведь даже бурые медведи обязательно обзаводятся жилищем – надёжной берлогой, не говоря уже о других обитателях леса. Но лось крупнее медведя – длина тела самца доходит до 3 м, а высота в холке до 2,3 м. Масса достигает 600 кг. Где же ему спрятаться в лесу от морозов и врагов?

Оказывается, зимуют лоси под открытым небом. Но не где придётся, а выбирают смешанные и хвойные леса с густым подлеском. В большие морозы животные ложатся в рыхлый снег так, что над ним торчат только голова и холка. В таком положении тепло расходуется экономнее. Кормятся лоси днём, а ночью почти всё время остаются на лёжке. Поедают ветки ивы, сосны, осины, рябины, берёзы, а в оттепель гложут кору. Конечно, летом не очень-то приятно наткнуться в лесу на обглоданное дерево. С другой стороны, что же, лосям погибать от голода? Пожары наносят природе вреда гораздо больше.

Летом лосям не легче

Как и люди, зимой лоси страдают от холодов, а летом от жары. А ещё от насекомых. Поэтому можно сказать, что лето они переносят даже хуже, чем зиму. И, по сути, превращаются в ночных животных. Днём забираются в озёра и болота, где можно спрятаться по шею в воду. Или находят густые хвойные молодняки, в которых насекомых чуть меньше, чем в смешанных лесах близ водоёмов.

А рано утром выходят на кормёжку. Кроме листьев охотно едят водные растения, такие, как кувшинки. А на лесосеках, гарях отыскивают щавель, кипрей. И ещё любят ходить по грибы и ягоды. Причём едят и мухоморы – инстинкт подсказывает, что эти грибы для них, лесных великанов, служат лекарственным средством.

Из ягод предпочитают чернику и бруснику. Может, потому что они растут в тенистых местах, где не так жарко, как на открытых полянах. Ягоды, конечно, не выбирают, а поедают с веточками.

Если встретишься с лосем в лесу

Поскольку лоси питаются в том числе грибами и ягодами, в лесу можно случайно увидеть сохатого. Как себя вести в таких случаях?

Главное помнить: заметили это огромное животное – без паники тихонько покидаем то место. Если лось вас тоже заметил, иногда стоит поглядывать в его сторону. Обычно в таких случаях, по словам опытных людей, лось просто стоит и смотрит. А когда поймёт, что вам до него нет дела, тоже продолжит заниматься своими делами.

Хуже, если повстречали лосиху с потомством. Причём подошли близко. Мамаша может сразу побежать в вашу сторону. И не следует успокаивать себя, что она безрогая. Копыта-то у неё имеются! А что делать? Убегать нет смысла – догонит и наподдаст. Те же опытные люди советуют найти какое-то укрытие. Но какое укрытие может быть в лесу? В большинстве случаев – толстый ствол дерева. Может, лосиха и не станет преследовать.

Опасны и лоси-самцы в брачный период – они весьма агрессивны и возбуждены. А это происходит в самую грибную пору – в сентябре-октябре. Тут совет другой – старайтесь быть подальше от таких мест.

Но закончить повествование хочу на мажорной ноте: практика утверждает, что лось очень редко первым нападает на человека. На это и будем надеяться.

Юрий ВОЛОХОВ

Кстати: факты о лосях

• Лоси – самые крупные представители семейства оленевых. А, кстати, самый мелкий представитель этого семейства из обитающих в России – косуля, которую ещё называют козой, но это неправильно.
• Самые крупные подвиды лося – аляскинский и восточносибирский, самый мелкий – уссурийский подвид, с рогами, больше напоминающими оленьи.
• Ноги у лося сильно вытянутые, поэтому, чтобы напиться, лось вынужден заходить глубоко в воду или становиться на колени (если точно – на запястья).
• Лоси не живут стадами, чаще всего – поодиночке или небольшими группами по 3–4 особи.
• Из органов чувств у лося лучше всего развиты слух и обоняние; зрение слабое – неподвижно стоящего человека он не видит на расстоянии нескольких десятков метров.
• Раскопки в Швеции показали, что люди охотились на лосей в Северной Европе еще 6 тыс. лет назад.
• Лоси хорошо плавают. А разыскивая водные растения, могут держать голову под водой больше минуты.
• Лоси питаются исключительно растительной пищей. Летом могут съесть до 35 кг корма за день, зимой – 12–15 кг.
• Во время гона самцы агрессивно занимают территорию размножения, а рогами отбиваются от других претендентов. Бои могут быть жёсткими, но не всегда: если у соперника более внушительный комплект рогов, конкурент может избежать боя и уйти восвояси.
• Обычно лосиха рожает одного или двух детёнышей, но иногда может родиться и тройня.
• На лосей охотятся волки и медведи, но их добычей обычно становятся молодые, больные и старые животные. Даже бурый медведь не решается нападать на взрослого самца лося.
• От хищников лоси обороняются ударами передних ног.
• Годовая смертность среди взрослых лосей от 7 до 15%; молодняка на первом году погибает до 50%.
• Лось может прожить до 25 лет в дикой природе и до 30 лет в неволе.
• С каждым годом вновь отрастающие рога молодых лосей становятся всё больше и больше. Небольшие бугорки превращаются в острые шипы, которые со временем становятся полноценными ветвями. Самые величественные рога можно увидеть у лосей в возрасте от 5 до 8 лет. По мере старения рога становятся менее впечатляющими и могут даже деформироваться.
• Рогам лося требуется 3–5 месяцев, чтобы полностью развиться, что делает их самым быстрорастущим органом у животных.
• Когда-то штат Миннесота (США) был домом для огромной процветающей популяции лосей. В середине 1980-х годов северо-западные области американского штата гордились наличием двух тысяч этих существ. Однако очень быстро и по непонятной причине их численность упала до менее 200 особей. Та же угроза теперь висит над северо-восточными стадами, где численность лосей уменьшилась на 50% с середины 2000-х годов. Причина происходящего до сих пор не выяснена.
• В России и Скандинавии предпринимались попытки одомашнить и использовать лосей как ездовое и молочное животное, однако сложность содержания делает это экономически нецелесообразным. Тем не менее в России есть несколько лосиных ферм, они государственные и перед ними стоят научные цели.
• Лосиное молоко сходно по вкусу с коровьим, но более жирное и менее сладкое. Используется в лечебном питании.
• Мясо лосей уступает по вкусовым качествам мясу других оленей, – оно менее жирное и более жёсткое. Используется в основном для производства консервов и сырокопчёных колбас.