Почему и как медведи впадают в спячку

Зимняя спячка – это очень выгодное умение: когда всё плохо, нужно просто поставить жизнь «на паузу». Но как это сделать? Некоторые животные, вроде сурков, решают проблему радикально: снижают обменные процессы в 50 раз и замерзают почти до нуля. Это позволяет им долгое время находиться без пищи и дотянуть до того времени, когда снег сойдет и жизнь станет полегче. А как спячка происходит у медведей?

Каждый человек ещё с детства прекрасно знает о том, что зимой медведи впадают в спячку. Однако далеко не каждый имеет хотя бы малейшее представление о том, как данный процесс работает с точки зрения биологии.

Простому человеку бывает достаточно сложно представить, что такое большое существо, как косолапый мишка, способно пролежать в состоянии покоя несколько месяцев.

Поесть перед сном – первое дело

Перед тем как животное впадет в спячку, ему следует подготовиться, а именно – набрать избыточный вес. Медведь начинает откармливать себя сам, как человек откармливает свинью. За сезон косолапому нужно набрать не менее 15 см жира. Для этого мишке следует потреблять в сутки еды на 20 тыс. килокалорий – в 10 раз больше, чем съедает в сутки человек.

В процессе подготовки к спячке в организме медведя происходят изменения. В жире, в частности в печени, накапливается вещество токоферол, которое тормозит процесс обмена веществ. В мозгу медведя ускоряется выработка серотонина, который сужает сосуды животного, в результате чего ухудшается выработка тепла и замедляется работа нервной системы.

Берлоги бывают разные

Вопреки стереотипам, далеко не всякая медвежья берлога тёплая и уютная. Тут всё зависит от местности, а также от опыта и характера медведя. Их ведь никто не учит строить берлоги – подталкивает лишь инстинкт. А дальше может и лень подключиться.

В средней полосе России медведи недели за две до впадения в спячку начинают готовить себе спальню: роют или углубляют найденную яму, тащат туда подстилку – лапник, мох, сухие листья. Места выбирают самые разные – иногда просто под елью, иногда в обрыве у реки, на склоне оврага. Но обязательно с таким расчетом, чтобы вход завалило снегом. Выбирать стараются место посуше, порой даже на песчаных гребнях.

Нередко медведи устраивают берлоги в глухой чаще леса, но необязательно. Описаны случаи, когда они спали недалеко от деревни.

Опытные строители берлог утепляют их как могут, даже дыры конопатят. Если грунты позволяют, звери пользуются одной и той же берлогой год за годом, усложняют её, улучшают.

На Чукотке, в тундровой зоне, медведи роют себе на зиму настоящие норы длиной около трёх метров, с полукруглой камерой. Копка норы начинается в августе, а по весне такие берлоги обрушиваются из-за паводка, так что каждый раз приходится начинать заново.

У молодых зверей их первые берлоги получаются несерьёзными. Хотя бывают и просто лентяи, которые в любом возрасте ограничиваются рытьём небольшой ямки и подтягиванием под себя лап – снегом потом засыплет, и ладно. В таком убежище будет лишь на пару градусов теплее, чем на улице. А в хорошей берлоге даже в мороз температура может быть 5-10 градусов тепла.

Жизнь во сне

После того как медведь укладывается в берлогу, в ней естественным образом падает содержание кислорода и растёт содержание углекислого газа. Это также способствует процессу «засыпания».

В итоге падает ритм сердцебиения и дыхания, происходит расслабление всех мышц, после чего наступает легкое оцепенение. В результате сокращается эффективность работы всех органов медведя.

Погруженный в состояние спячки, медведь не нуждается в пропитании – организм потребляет лишь заранее накопленную энергию, необходимую для поддержания жизнеспособности тканей. Соответственно, накопленный за лето жир постепенно сжигается.

Так как медведь всю зиму пребывает на «жировом пайке», его организм почти не производит продуктов жизнедеятельности. Иными словами, мишке не нужно справлять нужду. Водный баланс в организме также поддерживается благодаря сжиганию жира.

Кстати, о «справлении нужды». Долго считалось, что медведь перед спячкой специально закупоривает себе кишечник, поедая разные несъедобности – кору, шерсть и т.д. Сегодня учёные опровергли эту версию. Во время спячки кишечник медведя всё-таки продолжает работать. Не в режиме прежней активности, но всё же он функционирует. В результате формируется небольшое количество фекалий, которые накапливаются в кишечнике животного. Формируется «пробка» диаметром от 3,8 до 6,4 см. То есть так называемая фекальная пробка – это те же отходы жизнедеятельности, которые находятся в кишечнике животного так долго, что стенки кишечника абсорбируют жидкости из этой массы, оставляя её сухой и твёрдой. Таким образом, организм медведя не теряет такую необходимую ему воду, запасы которой в берлоге восполнить практически невозможно. При выходе медведя из спячки весной он первым делом, ещё на пороге берлоги, избавляется от «пробки».

И медведь в берлоге вовсе не сосет лапу. Дело в том, что в середине зимы у медведей происходит смена кожного покрова на подушечках лап. Старая кожа лопается, зудит, что причиняет медведю известные неудобства. Для того чтобы облегчить зуд, медведь облизывает лапы.

Крепко ли спит медведь?

Спит медведь зимой не слишком крепко. И если разбудить его, проснётся быстро. Хотя и не моментально – если провалитесь зимой в берлогу, шансы успеть выскочить будут.

При оттепелях сон у медведя становится беспокойным, он может даже выбраться наружу, поводить носом – дескать, не пора ли вставать. А потом снова залечь дрыхнуть, не превращаясь в шатуна.

В мороз медведь спит гораздо крепче.

Жизнь в «женской» спальне

Поскольку медведица во время зимней спячки рожает, она к обустройству берлоги подходит основательнее. И, кстати, новорожденные медвежата зимой не то чтобы всё время спят – они довольно активно ползают по матери. Да и та регулярно просыпается. Как медвежата не замерзают при отсутствии достаточного количества жира? А они большую часть времени в берлоге проводят под мышкой у матери.

Одна из великих медвежьих загадок – рост медвежат в берлоге. На свет они появляются с массой около 500 г, в количестве от одного до четырёх штук. Происходит это в конце декабря – начале января. Но к моменту выхода из берлоги медвежата успевают вырасти в 10 раз. Питаются они, понятно, молоком медведицы. А вот откуда в нём столько питательных веществ, если мама ничего не ест, ученым до конца не понятно.

Кто ещё впадает в спячку

Спячка у теплокровных – явление не частое, но и не уникальное. Она также есть у ежей умеренных широт, сурков, некоторых представителей семейства Куньих (барсук). В особенно холодные и голодные зимы в подобное состояние могут впадать белки и енотовидные собаки, но ненадолго, а их процессы жизнедеятельности не замедляются так, как это бывает у медведей.

Между прочим, кроме зимней спячки (гибернации), бывает также и летняя спячка (эстивация). В последнюю впадают некоторые обитатели жарких пустынь (некоторые насекомоядные, грызуны, сумчатые). Это бывает в наиболее жаркие периоды года, когда добыча корма и воды становятся гораздо более энергозатратными и, по сути, неэффективными. Поэтому животному проще впасть в спячку и переждать неблагоприятные условия.

Андрей РЫЛЕЕВ