Тыква: история, рекорды, мифы, советы уходу и хранению
Тыкву неслучайно называют царицей осени. Этот удивительный плод издавна почитается как символ урожая, плодородия, солнца, жизни, радости, здоровья и долголетия. Тыква настолько многофункциональна, что в этом плане ей нет равных среди других растений. Она относительно неприхотлива в выращивании, легко готовится, долго хранится. А ещё это предмет интерьера, традиционная часть осеннего декора, символ разных событий и праздников.
Семена тыквы, а также фрагменты посуды из её плодов и их изображения археологи нашли на раскопках в Южной Америке, датируемых III-IV тысячелетиями до н.э. В Африке подобные артефакты датированы ещё раньше. Но там тыкву не ели – использовали её как посуду, делали из неё колеса для тачек. Из Африки семена тыквы каким-то образом попали в Америку.
На Руси тыква появилась в XVI веке. Щедрая на урожай культура отлично прижилась сначала в южных регионах, потом пошла севернее.
Тыква издавна была обязательным атрибутом казачьего быта, её ели всей семьёй – в основном запекали каши. А в поход казаки обязательно брали с собой так называемую кубышку – сорт тыквы, который выращивали, чтобы делать поясную походную сумку. На посиделках лузгали тыквенные семечки. Только называли их не тыквенными, а кабашными. И вообще саму тыкву казаки называли кабаком (это одно из украинских диалектных названий тыквы, пришедшее из тюркских языков, в которых «кабак» тоже означает «тыква»).
И в кашу, и в качестве посуды
В разные времена во всем мире люди использовали тыкву по-разному. Её ели сами, ею кормили домашнюю скотину. А ещё делали ловушки для охоты, мастерили посуду, ванночки для купания деток, сумки, даже музыкальные инструменты и повозки.
Тыква не раз спасала людей от голода. В средневековой Европе в неурожайные годы от недоедания вымирало до четверти населения. Реальным спасением становилась именно тыква, которую испанские конкистадоры привезли в начале XVI века из стран Нового света, где тыква также спасла первых переселенцев. В честь тех событий она стала традиционным символом Дня благодарения, празднуемым в Америке: тыквенный пирог там такое же обязательное блюдо праздничного стола, как и индейка.
Тыквенные супы и пироги занимают почётное место в национальных кухнях Франции, Австрии, Швейцарии и многих других стран.
Китайцы также издревле ценили тыкву. Они настаивали в ней воду, которая становилась целебной. Тыкву также вешали у изголовья больных людей, чтобы она поглощала болезни и негативную энергетику.
И карета, и светильник
Тыква – герой и участник многих сказок. Как тут не вспомнить карету для Золушки, домик друга Чиполлино или, если брать уже наше время, серию романов о Гарри Поттере.
Упоминание о тыкве есть и в Библии. В Ветхом Завете сказано: когда пророк Иона умирал от палящего солнца и жажды, именно тыква дала ему тень и утешение.
Тыква присутствует в ирландской легенде о хитроумном кузнеце Джеке, который обманул дьявола. Когда Джек умер, он не попал ни в рай, ни в ад и был вынужден слоняться по миру. Дьявол, смеясь, бросил ему горящую головешку, но Джек не растерялся и сделал с помощью тыквы светильник, чтобы освещать путь. На этой легенде основан праздник Хэллоуин.
Кладезь полезных веществ
Тыква малокалорийна, но в ней много клетчатки, и она показана при диетическом питании.
Оранжевые сорта тыквы богаты бета-каратином – его в тыкве больше, чем в моркови. А железа больше, чем в яблоках. Есть в тыкве витамины С, Е, В1, В2, РР. И ещё в ней много кальция, железа, магния, меди, цинка, кобальта, кремния, фтора. Такой набор полезных веществ улучшает обменные процессы в организме, высвобождает энергию из жировых запасов. Ввиду большого содержания витамина Е тыква омолаживает, предотвращает старение организма.
Тыквенный сок укрепляет иммунитет. Отвар с медом лечит бессонницу. Мякоть свежей тыквы облегчает боль и залечивает раны и воспаления. Тыкву рекомендуют при сердечно-сосудистых заболеваниях, отёках, малокровии и ожирении. Она помогает людям с нервной работой, так как представляет собой «продукт хорошего настроения».
Однако во всем нужна мера, и много тыквы противопоказано людям, у которых сахарный диабет или болезни желудочно-кишечного тракта.
На любой вкус
Тыкву готовят разными способами. Самым полезным считается запекание в духовке – в этом случае тыквина раскрывает в полном объёме свой вкус и аромат.
Популярны также рецепты каш. А ещё хороши тыквы, начинённые мясом, грибами и картошкой. Или с рисовой и фруктовой начинкой.
Тыквенные семечки добавляют в салаты, в выпечку, используют как ингредиент для сухих завтраков. Цветки растения добавляют в салаты и украшают ими различные блюда.
Неприхотлива, но требует заботы
Существует три группы тыкв: крупноплодная, твердокорая и мускатная. В каждой группе – огромное количество сортов, но все они объединены общими признаками каждой группы.
Крупноплодная группа тыкв отличается жёлтым или оранжевым цветом, округлой плодоножкой. Сорта крупноплодной тыквы богаты сахаром и каротином, отлично подходят для запекания и овощного рагу (то есть куски тыквы сохраняют свою форму при термической обработке), а также для производства сока и тыквенного масла из семян.
Твердокорые сорта тыквы ценятся семенами. А мякоть тыквин лучше подходит для супов и пюре, то есть куски тыквы при термообработке будут «расплываться». Хотя, конечно, всё зависит от конкретного сорта.
Мускатные сорта тыквы – сладкие, они хороши для десертов. Но, разумеется, на вкус и цвет, как говорится, товарищей нет.
А есть ещё сорта декоративных тыкв – они тоже востребованы и популярны.
Что касается выращивания тыквы, то она не слишком прихотлива, но для неё самый ответственный этап – получение всходов (или высадка рассады в грунт, если используется такой метод). Дело в том, что длительные похолодания, обильные холодные дожди или другие погодные аномалии могут негативно сказаться на первичных этапах роста тыквы (кабачки в этом плане гораздо более выносливые). Кроме того, в этот ответственный период растениям активно угрожают вредители – тля, слизни, медведки и т.д.
При этом активные защитные мероприятия на тыкве затруднены тем, что в Государственном каталоге пестицидов и агрохимикатов, разрешенных к применению на территории России, почти ничего нет для обработки тыквы. Поэтому на первое место для огородников выходит соблюдение профилактических мер: подбор устойчивых к болезням сортов, соблюдение севооборота с рекомендованными для тыквы предшественниками, рациональный режим полива и подкормки, своевременная борьба с сорняками.
Не теряйте бдительность!
Хранить тыкву лучше всего в погребе, на застекленной лоджии, в прохладной кладовке. Температура воздуха должна быть не выше +15° и не ниже +2°.
При хранении на тыкву не должны попадать прямые солнечные лучи, плоды не должны соприкасаться друг с другом.
Толстокорые сорта тыквы лежат дольше. Крупноплодные и мускатные сорта предназначены для употребления в приоритетном порядке. Хотя, как показывает опыт, любая тыква может долежать до следующего лета. А может и не долежать – заранее это никогда не узнаешь, поэтому запасы надо регулярно проверять.
Олег НАЗАРОВ