Собаки становятся всё умнее, и особенно – в последнее время

Наверное, никто не будет спорить, что самый преданный, умный и универсальный помощник человека – собака. Более того, мы привыкли называть собаку лучшим другом, но это не будет преувеличением с одной оговоркой – лучшим среди других животных. Однако в последнее время эта оговорка начинает терять актуальность, поскольку собаки занимают всё больше места в эмоциональной жизни человека.

Учёные из Гарвардского университета решили поставить точку в споре о том, кто умнее: собаки современных пород или их более древние предки. Исследование показало, что одомашнивание кардинально изменило мозг животных, усилив его зоны, отвечающие за обучение, и ослабив участки, связанные со страхом и агрессией.

Исследователи выяснили, что у собак современных пород более развиты когнитивные способности.

Это объясняет, почему одни породы лучше поддаются дрессировке и больше ориентированы на людей.

В исследовании участвовали животные 85 пород. Из них 72 были выведены за последние 200 лет, в том числе лабрадоры, бордер-колли, немецкие овчарки. Остальные 13 – их более ранние предки. В их числе – салюки, самоеды, сиба-ину, западносибирские лайки, новогвинейские поющие собаки, кишу-кены, индейские деревенские и корейские деревенские собаки, а также сибирские хаски.

Всем животным сделали МРТ головного мозга (магнитно-резонансная томография – метод исследования внутренних органов и тканей с помощью магнитного поля и радиоволн). Затем учёные сравнили размер мозга и объём серого вещества у собак различных пород. Также оценивали поведенческие характеристики животных при помощи опросника, который заполняли владельцы.

Анализ показал, что у современных пород собак наблюдается значительное расширение коры головного мозга по сравнению с их более ранними предками, особенно в областях, связанных с когнитивными (умственными) функциями. Это свидетельствует о более высокой обучаемости данных животных.

«Области коры головного мозга, отвечающие за социальное познание и социальную коммуникацию, у современных собак оказались больше с поправкой на размер мозга. А вот объём миндалевидного тела, напротив, был меньше, что говорит о сниженных показателях страха», – отмечается в исследовании.

Учёные пришли к выводу, что одомашнивание животных и интенсивное племенное разведение с отбором лучших особей способствовали прогрессу в обучаемости, повышению поведенческой гибкости и снижению пугливости у современных пород собак. Хаски и лайки же хуже поддаются дрессировке не потому, что глупы, просто их мозг работает по-другому.

Ещё один прыжок в эволюции

Но учёные пошли дальше и утверждают: нынешние собаки стали умнее даже тех, что были несколько столетий назад. То есть именно сейчас собаки совершают прыжок в эволюции, сопоставимый с тем, что был 40 тыс. лет назад, когда приручили диких предков собак (волка, шакала и прочих – учёные так и не пришли к единому мнению, от кого именно произошли собаки, но, вероятнее всего, предков было несколько).

С чем связан этот очередной прыжок в эволюции? Условно говоря, все последние тысячи лет, пока собака жила с человеком, она выполняла чисто утилитарную, сервисную функцию, как осёл или верблюд – охрана, охота, поиск, выпас скота и т.д. Её общение с человеком было обширным, но обусловленным этим функционалом, как и её ценность для хозяина.

Но в последние 100-150 лет, под влиянием общей гуманизации нравов, движений в защиту животных, наделения правами всё более широкого круга живых существ, бывших прежде «второго сорта» (женщин, детей, инородцев, представителей небелых рас, душевнобольных, животных), а также по мере передачи собачьих функций машинам (например, охрана дома), собаки включаются не в утилитарную, а в эмоциональную сферу жизни, их главной функцией становится быть компаньоном и обеспечивать душевный комфорт своего хозяина.

В самом деле, если 100 лет назад (или до сих пор – в более традиционных обществах) собака проводила жизнь на цепи, на пастбище, в охотничьих угодьях, питалась объедками, спала на псарне или на дворе, а если заболевала, то ей предоставляли самой или выздоравливать, или погибнуть, то сейчас она проводит день на коврах и диванах, а ночь в постели хозяев, сопровождает их на все важные социальные выходы, на шоппинг, в рестораны, на приёмы, в путешествиях (недавно произошёл один характерный случай, когда пассажирский самолёт в США совершил экстренную посадку, чтобы спасти собаку, которой стало плохо на борту). Сегодня появляется всё больше офисов, ресторанов, гостиниц, авиалиний, общественных пространств, куда разрешается заходить с собаками (впрочем, с ограничениями, конечно). В условиях трансформации традиционной семьи собака всё чаще заменяет людям детей и супругов в качестве эмоционального компаньона и спутника жизни – причём не только у одиноких людей, но и в семьях: супруги часто спят в постели втроём с собакой.

Для собак это совершенно новая среда, собаки стали социализироваться и эволюционировать с невиданной прежде скоростью, развивая неизвестные прежде умственные и коммуникативные способности, опережая прежних лидеров по этим способностям – обезьян-приматов. Собаки активно имитируют речевой аппарат человека. Одновременно у них увеличивается и усложняется мозг, как показывают многие исследования. Идёт взрывная социальная и биологическая эволюция собаки, превращение её во всё более полноценного члена общества.

И точно так же, как 40 тыс. лет назад, собака позволила человеку создать первые постоянные поселения (охраняя, кормя человека и уничтожая его объедки – то есть создавая санитарно приемлемый периметр жизни человека), сегодня она тоже меняет человеческое общество, возможно, даже больше, чем общество меняет саму собаку.

И всё-таки собака – не для каждого

Однако и в этом вопросе не всё так просто. Далеко не любая собака в состоянии обеспечить душевный комфорт своему владельцу, и не каждому человеку нужна собака. Во всяком случае учёные из Будапештского университета поставили под сомнение гипотезу о том, что приобретение домашнего животного делает людей счастливее. Однако эмоциональный эффект зависит от уровня вовлеченности в уход и степени ответственности за питомца.

Исследование проводилось в период пандемии коронавируса, когда резко вырос спрос на домашних животных, среди 2,8 тыс. респондентов. Речь идёт прежде всего о тех случаях, когда собаку или кошку берут импульсивно, не задумываясь обо всех последствиях.

Опрос показал, что покупка домашнего животного изначально всегда сопровождается радостью. Но длится этот период недолго – в среднем 1–4 месяца. А следом наступал более длительный период беспокойства, снижения активности, жизнерадостности и общей удовлетворённости жизнью. Особенно среди хозяев, чьи собаки имеют поведенческие проблемы или особые потребности.

«Одной из возможных причин этого может быть то, что потенциальные владельцы часто имеют завышенные ожидания относительно положительного влияния животного на их жизнь. Например, предположение о том, что они станут более счастливыми, более активными, менее одинокими и будут испытывать меньший стресс», – отмечают учёные.

А вот потеря питомца, показал опрос, не всегда становится большим стрессом. Треть респондентов заявили, что они не были привязаны к своей собаке, поэтому её уход никак не сказался на их эмоциональном состоянии.

По словам исследователей, эффект от появления питомца часто романтизирован. Животное не может «по умолчанию» решить проблему одиночества или тревожности, особенно если человек не готов к обязанностям, которые с этим связаны.

Андрей РЫЛЕЕВ