Про самого маленького оленя

Это грациозное животное стало всё чаще появляться в наших лесах. Видимо, сокращение человеческой деятельности на российских просторах имеет и свою положительную сторону - популяции многих животных начинают восстанавливаться. Давайте поговорим сегодня о косуле.

Хотя косулю нередко называют дикой козой (видимо, за небольшой размер), эти животные даже не близкие родственники. Косуля принадлежит к семейству оленевых, а коза - к семейству полорогих. То есть косуля - это маленький олень (самый маленький из обитающих в России).

В природе существует два вида этих животных: европейская и сибирская косули. Сибирская косуля почти в полтора раза крупнее своей европейской родственницы: длина её тела может достигать 144 см, а масса — 48 кг.

Европейский же вид отличается миниатюрностью: взрослые особи редко бывают в длину больше 126 см, а их масса обычно не превышает 32 кг. Оба вида обладают характерной для косуль грацией, но сибирская выглядит более массивной.

Косуля обладает длинными стройными ногами, которыми она удирает от врага со скоростью до 60 км/час. Пара копыт на каждой ноге помогает ей балансировать даже на камнях. А её затяжной прыжок (порой до 6 м в длину) просто завораживает.

«Зеркало заднего вида»

Задняя часть тела косули массивнее передней. Хвостик очень маленький – всего 2 см. А под ним – пятнышко белой шерсти, которое служит сигналом опасности.

Когда одна косуля чувствует угрозу и пускается в бега, другие сородичи следуют за первым, точнее за его белым пятном - «зеркалом», которое является своего рода ориентиром.

Дважды в год – весной и осенью – косуля меняет шёрстку. Зимой она серо-бурая, а летом рыжеет, но бело пятно на заду остаётся всегда. В октябре – декабре самцы сбрасывают старые рога, новые отрастут только к апрелю.

Рядом с человеком

Жить в сплошных лесах косуля не станет – ей по душе опушки, заросшие кустарником, поймы рек, балки и овраги, полянки со светлым подлеском. Но и слишком открытых ландшафтов она избегает: важно иметь убежище, чтобы спрятаться от врага и непогоды.

Косуля больше чем кто-либо из оленевых приспособилась жить по соседству с человеком. Часто она селится неподалёку от садов и сельскохозяйственных угодий. Но там, где пасётся домашний скот, кормиться не станет: слишком брезглива. При этом вредителем её не назовёшь: если год не выдался слишком голодным, то объедать все доступные растения она не будет, сорвёт лишь несколько листочков и пойдёт дальше.

Гурман-вегетарианец

Вообще косуля – исключительная гурманка, выбирающая самые нежные и сочные сорта трав. С удовольствием уминает почки деревьев, жёлуди, лесные ягоды. В её рацион входит больше 150 видов растений и грибов. Зимой она довольствуется корой деревьев, побегами или выкапывает мох острыми копытцами. Ест по чуть-чуть, но часто – от 5 до 11 раз в сутки, съедая от 1,5 до 4 кг зелени.

Если поблизости нет водоёма, то воду косуля может брать из растений, а зимой ей хватает и снега. В день этой животинке требуется всего 1,5 литра.

А нюх как у собаки…

Подкрасться незаметно к косуле не выйдет: слух у неё завидный. Помню, из окна своего деревенского дома наблюдал за группой косуль, подошедших к моему хозяйству метров на 50. Пока я неподвижно стоял у окна, косули меня не замечали, но стоило мне только немного пошевелиться, как их тут же как ветром сдуло.

Обоняние у косуль тоже изумительное: обонятельная поверхность ноздрей – 90 кв. см (у человека – 2,5). Этим активно пользуются взрослые самцы – во время гона они трутся телом о деревья и кустарники, метя их выделениями кожных желёз. Либо роют землю копытами, оставляя на ней запах секрета. Так они предупреждают конкурентов, что участок забронирован.

…и лай тоже

А ещё у косуль есть собственная система SOS. Громким топотом они выражают беспокойство, шипением – агрессию, напуганное животное издаёт звук, похожий на собачий лай, пойманное – громко верещит, предупреждая остальных.

Стадное животное

Пугливые косули почти не живут в одиночку. Летом они передвигаются по трое-четверо, а зимой собираются в группы до 30 особей. Даже в спокойной обстановке они ходят маленькими шагами, часто останавливаясь и прислушиваясь.

Зачарованный гарем

Брачный период у косуль, который называют гоном, проходит весной и летом. В это время самцы ревнивы и агрессивны, могут до крови сражаться за лучшую территорию и невесту. Но иногда разборки ограничиваются громкими воплями, которыми «бойцы» стремятся напугать друг друга. Спокойнее они станут только к зиме, когда сбросят рога.

У брачного поведения косуль есть одна особенность: вы думаете, вот, пришла самка на зов и запах самца, и дело сделано? Не тут-то было, она начинает от него убегать со всех ног, причём бегает очень быстро. Бывает, самец долго гоняет самку по кругу. В народе эти брачные игры прозвали «зачарованными».

Игра «в догонялки» заканчивается тем, что либо самец догонит самку и всё свершится, либо он устанет и мысленно скажет себе: да ну тебя, другую найду! Она тоже обязательно найдёт себе другого, более выносливого самца. Она думает о будущем потомстве, а чем сильнее самец, тем крепче дети.

Хоть постоянные пары косули не создают, самка часто бывает благосклонна к одному ухажёру. Самец же не отличается постоянством – за один гон он может оплодотворить до пяти-шести самок. Да и жить предпочитает в гареме – с двумя-тремя «жёнами».

Беременность – на тормоз

Косуля единственная среди оленевых способна отложить роды, притормозить собственную беременность. Если спаривание прошло ранней осенью – она спокойно родит к лету (беременность длится около 9 месяцев). А если косуля загуляла весной? Чтобы не родить малышей зимой и не обречь их на гибель от холода и голода, организм косули берёт паузу и зародыш на время перестаёт развиваться. То есть косулята всё равно появятся на свет только к началу следующего лета.

В первый раз косуля приносит одного детёныша, на следующий год – два, реже – три.

Затаиться и не шевелиться

Приблизительно через 3–4 часа после родов мать оставляет новорожденных детенышей одних, ей самой нужно отдохнуть и поесть, подкрепить свои силы. В дальнейшем она будет приходить к косулятам 3–4 раза в сутки, чтобы покормить их молоком, всё остальное время малыши будут предоставлены сами себе. Они самостоятельно находят себе подходящее укрытие где-нибудь под кустом на значительном расстоянии друг от друга. Это способствует сохранению потомства косуль: если хищнику удастся обнаружить одного косулёнка из приплода, то остальные останутся живы.

Лежат косулята, свернувшись калачиком (так легче сохранить тепло), и, если почувствуют приближение какого-либо животного или человека, замирают без движения. Эта удивительная способность косулят называется затаиванием. Ведь пока они не могут спастись бегством, остаётся одно: спрятаться как можно лучше и стараться ничем себя не обнаружить. Это вполне им удаётся. Человек может пройти в метре от косулёнка и не заметить его. Косулята почти не пахнут, и хищники их тоже замечают далеко не всегда. Но мать, которая хорошо помнит, где затаились её дети, при этом будет где-то рядом с тревогой наблюдать, что происходит с её малышом.

В двухнедельном возрасте затаивание при опасности сменяется у косулят реакцией бегства. К тому времени они увеличиваются в размере вдвое, резво бегают и при случае уже могут положиться на свои ноги.

В этом возрасте косулята из одного приплода располагаются на отдыхе уже поблизости друг от друга, нередко бок обок на одной лёжке. Когда мать приходит их кормить, они одновременно выскакивают из травы и принимаются сосать молоко, стоя по разные стороны от неё. С этого времени всю семью косуль можно увидеть в полном составе.

Если повезёт не угодить в лапы хищников или охотников, то на воле косуля проживёт 10, а то и 15 лет.

Андрей РЫЛЕЕВ