Про кукурбитацин, лапоть, штаны и многое другое

Что нужно делать, чтобы «собирать огурцы с мешком?» На этот и другие «огуречные» вопросы в народе находились ответы, основанные на многолетнем опыте, наблюдениях и забавных традициях.

Русский стол без огурца – не стол. «Нет застолья без винца, нет стола без огурца», – говорили наши предки.

Что же это за растение?

Огурец относится к семейству тыквенные. Ботанически плод огурца (как и его родственников – тыквы, кабачка, арбуза, дыни) – это даже не ягода, а тыквина.

Но с гастрономической точки зрения огурец считается овощем. По объёмам выращивания эти плоды занимают 4-е место в мире, что говорит о высокой популярности этого продукта.

Все биологически активные вещества растворены в огурце в идеальной форме: сухого вещества в нём очень мало, и благодаря этому все полезные соединения отлично усваиваются.

Огурцы возбуждают аппетит, помогают пищеварению, выводят холестерин и токсины, питают микрофлору кишечника, помогают работе сердца и почек, снимают отёки, снижают уровень сахара в крови.

Даже горькие огурцы, и те – полезны. Резкий вкус вызывает вещество кукурбитацин. Он не опасен, более того – стимулирует работу кишечника и даже обладает противоопухолевым эффектом.

Считается, что горечь вырабатывается в большом количестве в плодах, которые росли в неблагоприятных условиях, например при плохом поливе.

А народные приметы рекомендуют: чтобы огурцы не горчили, сажать их нужно в понедельник, вторник либо четверг. Говорят, огурцы, высаженные в пятницу или среду, непременно окажутся горькими.

Русское слово «огурец» образовано от греческого «огур» – неспелый, несозревший. Видимо, это название дано овощу из-за его зелёного цвета или из-за того, что его действительно едят неспелым.

Предположительно огурец впервые появился на Руси ещё до IX столетия, проникнув из Восточной Азии. А в середине XVI века побывавшие у нас иностранные гости упоминали в своих записях, что огурцы в холодной северной России растут лучше, чем в Европе.

И всё потому, что у нас всегда относились к этому овощу с особым вниманием.

Загадывали об урожае задолго до его посадки – на Новый год. Тогда женщинам запрещалось играть в карты, иначе куры будут клевать огурцы, портить их.

Говорили, что мороз в Благовещение (7 апреля) предвещает огуречное изобилие.

На Иова Огуречника, 19 мая, примечали, что большая роса и ясный день – к урожаю огурцов. В этот день обычно в средней полосе России и начинали сажать огурцы, поливая их тёплой прудовой водой.

Но самый разгар огуречного сева приходился на конец мая – начало июня.

27 мая, в день Сидора Огуречника, отмечали: «На Сидора холод – всё лето холодное, огурцов не будет». На ночь на забор вывешивали мокрую тряпку. Она высыхала, если ночь выдавалась сухой и тёплой, тогда верили, что урожай огурцов будет отменный.

И на Пахома, 28 мая, смело отправлялись досевать огурцы, приговаривая: «Посадишь огурцы, когда Пахом, – будешь собирать с мешком».

Сев продолжался ещё несколько дней. 2 июня – Фалалей Огуречник, тогда говорили: «Пришёл Фалалей – досевай огурцы поскорей».

Считали также, что можно приступать к посадке огурцов, когда зацветает сирень или полетит тополиный пух. Делать это следует скрытно от соседей и даже от домочадцев – чтоб не сглазили и не было жёлтых, раньше времени поблёкших плетей.

Ещё полагали: если огурцы сажать при ярком солнце, то много в них будет пустоцвету, надо сажать их под вечер или при облачном небе. Если всё же бывало много пустоцвета, то до восхода солнца находили старый лапоть, приволакивали его ногою в огород, а потом бросали в огурцы, приговаривая: «Как густо сей лапоть плёлся, так чтобы огурцы мои плелись».

Чтобы больше огурцов родилось, зарывали в землю пест, а семена перед посевом пропускали через старые мужские штаны.

С особыми предосторожностями засевали первую грядку. Землю разгребали посередине гряды на две стороны. Затем мокрые семена брали в рот и сквозь зубы расплёвывали в образовавшийся жёлоб.

В некоторых местностях это делал сам хозяин. Равномерно расплёвывать семена с нужной частотой посева считалось большим искусством, и по удачным всходам можно было судить о хозяйственных способностях огородника.

В других регионах к посеву и уходу за огурцами допускали только многодетных матерей или беременных женщин. Верили, что они мистическим образом передают растениям свою плодоносную силу.

Чтобы урожай огурцов был богатым, их сеяли, полностью раздевшись, а если это было невозможно, то делали это в одной рубахе или по крайней мере так, чтобы одежды было как можно меньше. Считалось, что от такой одёжки у огурцов кожица будет тоненькой, а сами они – сочными.

Для защиты урожая от болезней ночью деревенские красавицы раздевались догола и в таком виде оббегали все грядки.

О хорошем урожае говорят полчища оводов, кружащих над грядками. Если же вредоносных насекомых нет, то и огурцы в этом сезоне не уродятся.

О будущем огуречном урожае судили по обилию цветения рябины. Смотрели также, как сами огурцы зацветают: если начинают цвести снизу, то урожай будет богатый.

Примечали также, что много шишек на ёлке на Фалалея (2 июня) и обилие росы 7 июля – к хорошему урожаю огурцов.

Ярославские огородники примечали, что беспрерывное кваканье лягушек в болоте предвещает хороший урожай огурцов. Если лягушки день квакают, а день молчат – огурцы пострадают от холода. Если лягушки прекращают кваканье до четырёх дней, то от холодов огурцы и вовсе погибнут. В годы неурожая огурцов лягушки квакают мало, недружно, поодиночке.

Наверное, об удивительной связи «огурец-лягушка» знали и в Туле – там огурцом дети называли крупную лягушку.

Выращиванием огурцов занимались целыми сёлами. Одно из них – село Вятское Ярославской губернии. Вятские огурчики отправлялись целыми вагонами в Москву, Петербург, Архангельск и другие города России. Ценились муромские огурчики, нежинские (под Черниговом) и луховицкие (под Москвой).

Особое удовольствие – сорвать первый зелёненький крепкий освежающий огурчик жарким летом! Обычно первый выросший огурец принято было скрывать и даже закапывать в огороде – от сглаза «добрых» соседей. Но кое-где первый созревший огурец отдавали соседу, и непременно – мужчине. Если отдать женщине, то таким образом можно передать ей весь будущий богатый урожай!

На Авдотью Сеногнойку (20 июля) начинался массовый сбор огурцов, когда не было дня, чтобы хозяйка не подавала к столу свежесобранные или малосольные огурчики. Лучше всего для приготовления малосольного огурца подходил туесок: в нём огурцы приобретали ни с чем не сравнимый «букет» засола.

Без огурцов не обходилась ни одна окрошка, огурцами утоляли жажду на сенокосе, огурцами женщины отбеливали огрубевшее на солнце лицо, увлажняли его.

Косметическая история огурца насчитывает не одно столетие. Есть мнение, что Клеопатра баловала кожу огуречными масками, и это поддерживало её красоту.

Вдоволь наевшись свежих огурцов, применив их и для масок, приступали к заготовкам, чтобы до нового урожая хрустеть солёными огурчиками.

Сорта огурцов различаются по своему назначению. Если шипов на поверхности огурца мало, маринад будет проникать внутрь медленно и сохранит солёный огурец хрустящим. Если шипы расположены густо, рассол проникнет слишком быстро, такие лучше использовать для салатов или для очень быстрой засолки. Если поверхность гладкая, а шкурка толстая, такой огурец отлично подходит для салатов.

Для засолки огурцов выбирали время молодого месяца: такие огурцы особенно вкусны и хорошо хранятся. А чтобы они получились крепкими, их солили сразу после сбора или по крайней мере на другой день, предварительно выдержав ночь в холодной воде со льдом.

Для защиты бочек с солёными огурцами от плесени существовала особая кукла – Акила-огуречник, в голову которой зашивали семена горчицы.

Кроме того, говорили, что у честного человека всегда засол хороший.

Елена КУЛАКОВА