В Белоруссии барвинок считается символом жизнестойкости белорусского народа. Его живучесть действительно поражает. На барвинке вы не найдёте жёлтых листочков ни в какое время года. Он всегда сочнозелен и бодр. Каким уходит осенью под снег, таким же и предстаёт весной следующего года. Сразу же после установления плюсовых температур барвинок зацветает. И никакие заморозки его скромных цветочков не способны погубить. Барвинок цветёт непрерывно в течение всего сезона. До морозов.
В народной медицине трава барвинка используется для лечения множества болезней. Настоями барвинка лечили и туберкулёз, и дизентерию, и цингу, и стоматиты, и пародонтоз, и язву желудка. Соком выводили бородавки, порошком из сухой травы изгоняли паразитов. Сегодня барвинок используется официальной медициной для лечения рака. Из травы барвинка розового выделяют алкалоиды, которые применяются при химиотерапии онкобольных.
В декоративном цветоводстве барвинок используется в качестве стойкого почвопокровного и, в то же время, красиво цветущего растения. Причём он демонстрирует эту стойкость как под открытым небом, на солнцепёке, так и в глухой тени, под пологом лиственного леса. Только в тени растения цветут крайне редко. Барвинок способен делать декоративным, накрыв землю зелёным цветущим одеялом, даже участок со скудной подзолистой землёй, на которой не способны расти никакие другие декоративные культуры, настолько он не требователен к плодородию почвы.
На засуху барвинок никогда не реагирует, даже если его нечем полить. Подожмёт краешки листьев и терпеливо дожидается дождика. А стоит пролиться небесной влаге, он тут же покроется ковром голубых, синих, сиреневых или розовых цветочков. Существуют даже сорта с густо-сиреневыми цветками, которые в пасмурную погоду кажутся почти чёрными. Ну и, разумеется, немало выведено сортов барвинка с белыми цветками.
Основные два вида барвинка, встречающиеся в культуре, это барвинок большой и барвинок малый. Сорта барвинка обоих видов практически все зарубежной селекции. Различаются они не только окраской цветов, но и их формой. Кроме обычных, с пятью лепестками, существуют сорта махровые. Кроме того, немало сортов барвинка с пёстрыми листьями, имеющими светлые края или светлую серединку. Пестролистные, с оригинальными цветами сорта барвинка часто используются в качестве ампельных в подвесных кашпо и в вазонах.
Большинство садоводов размножают барвинок вегетативно, весной, укоренением черенков, нарезаемых их побегов прошлого года. Черенки нарезают простые, с одним междоузлием. С нижнего междоузлия листья удаляют и высаживают черенок прямо в грунт холодного рассадника или в горшочек с влажным, плодородным субстратом. Укоренение происходит в течение 2-х недель. После этого из пазухи одного из верхних листьев начинает отрастать новый побег. Ещё через месяц растения высаживают на постоянное место.
Новые сорта барвинка часто приходится размножать посевом семян. Сеют барвинок в начале мая в горшочки или в рассадные кассеты, наполненные плодородным лёгким субстратом, заглубляя в почву на 1 сантиметр. На намеченное место рассаду высаживают через два с половиной месяца после полных всходов.