Вербена лекарственная – европейский вид, с доисторических времён известный человеку как ценное терапевтическое растение. Сегодня эта трава широко возделывается для нужд фармацевтической промышленности, и лекарственное сырьё из неё входит в состав сотен, если не тысяч лекарственных препаратов, применяемых для лечения самых различных недугов.
Броской внешностью это растение не отличается, хотя цветки её очень душисты. Зато в цветниках можно встретить несколько иную вербену, гибридную, долго и пышно цветущую. Несмотря на то что большинство видов вербены – многолетники, декоративная вербена гибридная выращивается, как правило, в однолетней культуре, так как среди видов, которые использовались при её выведении, большинство происходит из субтропических регионов Америки и не способны пережить в средней полосе даже мягкую зиму.
Размножают вербену для массовых посадок путём посева семян. Большинство сортов зацветает через три месяца после массовых всходов. Исходя из этого определяют срок посева. Если имеется возможность использовать при выращивании рассады искусственное досвечивание, посев можно провести во второй половине февраля. В противном случае, когда надежда только на естественное освещение, сеять вербену на рассаду можно не ранее 10 марта.
В качестве субстрата можно использовать огородную землю с добавлением зрелого компоста и песка, либо перлита. Так как гибридная вербена хорошо переносит пикировку и пересадку, её рассаду можно выращивать в общем ящике. Главное, чтобы на каждое растение приходилось не менее 25 кв. см площади.
Семена перед посевом рекомендуется закаливать. Их в течение суток замачивают, заворачивают во влажную ткань и в полиэтиленовом пакете на ночь помещают на нижнюю полку холодильника, а днём вынимают. Так повторяют 5 раз. После чего семена поверхностно высевают в плошку с влажной землёй, затягивают плёнкой и ставят на солнечный подоконник. С появлением всходов плёнку приподнимают. Когда у всходов начнётся рост второго настоящего листа, их пикируют в горшочки или в ящик по схеме 5х5 см. После появления 5-го листа рассаду прищипывают. И дают подкормку 0,5%-ным раствором полного минерального удобрения.
Перед высадкой на постоянное место рассаду в течение недели закаливают, вынося днём на открытый воздух. В цветник молодые растения высаживают по схеме 20х20 см.
Осенью часть растений можно выкопать и перевалить в цветочные горшки. Если их на подоконнике изолировать плёнкой от сухого комнатного воздуха, они продолжат цвести дома. Весной вербену срезают на высоте 20 см, и горшок на 3–4 дня переставляют в погреб, после чего возвращают на подоконник. Отрастающие побеги длиной 12–14 см срезают и укореняют в смеси перлита и компоста с огородной землёй. Полученная таким образом рассада зацветает через 2 недели после высадки в цветник.
Семейство Вербеновые входит в порядок Ясноткоцветные, и как близкий родич яснотковых, таких как мята, шалфей или базилик, вербена богата ароматическими веществами. Не сами цветы, а именно трава. Её листья, стебли и даже корни используются как пряность в овощных маринадах, а также при засолке рыбы.