Скорцонера, она же чёрный корень или чёрная морковь, – корнеплодная культура из семейства Сложноцветные, относящаяся к роду Козелец. В культуру она была введена на Пиренейском полуострове, поэтому в Европе этот корнеплод чаще всего именуют испанским корнем. Но, несмотря на это, в наибольших количествах скорцонеру выращивают во Франции, Бельгии и Голландии.
Так же, как спаржу и артишок, скорцонеру принято относить к деликатесным овощам. Известнейший любитель вкусненько покушать (а заодно написать пару другую романов о мушкетёрах) Александр Дюма-старший был большим любителем скорцонеры.
В своей знаменитой поваренной книге он приводит более 2 десятков блюд из испанского корня – от супов до омлетов. Если встретите эту книгу, ни в коем случае не читайте этих рецептов. Слюной захлебнётесь.
В нашей стране чёрный корень тоже кое-кто выращивает. Но только для себя. На рынке вы его не встретите. Корнеплод мало кому знакомый, так что спроса на него практически нет. А по этой причине нет спроса и на семена скорцонеры. Наверное, именно по этой причине в нашей стране районировано всего лишь жалких три сорта этой культуры: Солнечная премьера, Лечебный и Заморский деликатес. И не удивительно, что дорогие рестораны везут чёрную морковь из далёкого далека. Отчего блюда из этого корнеплода по цене приближаются к омарам в шампанском и к седлу косули под соусом Перно.
Мы с вами, имея лопату и свободную грядку, можем отведать этот деликатес по цене пакетика семян и нескольких горстей нитрофоски. Хотя скорцонеру и называют чёрной морковью, по урожайности это далеко не морковь. С квадратного метра при идеальном уходе можно накопать от силы килограмма два.
Агротехника скорцонеры несложна. Семена высевают достаточно рано, как только станет возможной обработка почвы. Участок под скорцонеру нужен с глубоким пахотным горизонтом, так как длина корнеплодов может достигать 35–45 см. Если окультуренный слой невелик, посевы размещают на высоких грядах. Важна и освещённость. В тени, кроме листьев, ничего не вырастет. Предпочтительнее лёгкие почвы с глубоким залеганием грунтовых вод.
Высевают скорцонеру с расстоянием между строчками 30 см. Глубина посева – около 2 см. Первое прореживание проводят в фазе второго настоящего листа. (Отличать всходы скорцонеры от сорняков несложно. Её листья напоминают листья черемши.) Окончательное прореживание проводят в конце мая на 10 см между растениями в ряду.
В течение сезона грядку поддерживают в рыхлом, чистом от сорняков состоянии. Полив умеренный, система удобрения как для столовой свёклы. Выкапывают корнеплоды скорцонеры в сентябре. Хранят их в слегка увлажнённом песке с другими корнеплодами.
Корнеплоды скорцонеры содержат млечный сок, схожий с соком гевеи. На воздухе он становится очень липким, почти мгновенно густеет и чернеет. Если испачкаете руки, потом отмывать придётся очень долго. Поэтому, собравшись отведать испанского корня, чистите его в воде и сразу помещайте корнеплоды в тазик с чистой водой, подкислённой уксусом. Чтобы оставались белыми.