Наверняка если уж не всем, то как минимум многим знакомы строки из стихотворения Алексея Константиновича Толстого:

Колокольчики мои, цветики степные!
Что глядите на меня, тёмно-голубые?
И о чём звените вы в день весёлый мая,
Средь некошеной травы головой качая?

Стихотворение это, между прочим, о братском единении польского, украинского и русского народов под благословенною рукою государя императора российского. В наши дни он, наверное, в ужас пришёл бы от происходящего и в политике, и в природе.

Сельскохозяйственная деятельность человека привела к тому, что колокольчиков степных сейчас отыскать в естественных травостоях довольно непросто. От того букетик этих скромных цветов теперь продают минимум за 300 рублей. Причём не степных цветов, не луговых, а заботливо выращенных в огороде.

В культуре распространены главным образом колокольчик карпатский, колокольчик средний, колокольчик Пожарского и колокольчик Портеншлага, происходящие из южных регионов Европы и поэтому обладающие слабой зимостойкостью. К тому же последние два вида низкорослые почвопокровники, не пригодные для срезки.

Кроме того, уже в текущем тысячелетии введены в культуру уроженцы средней полосы: колокольчик персиколистный и колокольчик скученный. Но в срезке они не так ценятся, как луговой колокольчик раскидистый, который, кстати, в культуру так никем до сих пор и не введён.

В районах, где преобладает животноводство и невысока плотность населения, отыскать эти цветы в естественных травостоях всё ещё возможно. Во второй половине июля – начале августа, когда происходит созревание семян первой волны цветения колокольчика, с каждого растения можно собрать до 10–12 зрелых коробочек с семенами. В каждой коробочке содержится от 20 до 40 семян.

К почвам наш герой нетребователен, и ему прекрасно подойдёт любая огородная земля. Участок для посева колокольчика раскидистого необходимо подготовить в июле, чтобы иметь возможность произвести посев сразу после сбора семян. Удобрений, разумеется, никаких вносить не требуется. Землю просто перекапывают и тщательно разделывают граблями до мелкой комковатости. После этого только что собранные семена высевают вразброс из расчёта примерно 150–180 штук на квадратный метр. Заделывать семена в землю не нужно. Просто, произведя высев, полейте делянку из лейки с мелкой сеткой.

Всходы должны появиться дней через 8–10 (в зависимости от температуры). Никакого ухода, кроме прополки, на посевах колокольчика не потребуется. Только полив в случае засухи. До наступления холодов растения сформируют скромную листовую розетку из 7–10 прикорневых листьев. В следующем сезоне колокольчик сформирует цветоносы и не позже второй декады июня зацветёт. Если у вас есть пасека, пчёлы будут цветению колокольчика очень рады. Он отличный медонос, цветущий продолжительно и обильно.

На срезку колокольчик используют в первые недели после начала цветения, для заготовки лекарственного сырья сбор травы производят в пору полного цветения.

В справочниках указывается, что колокольчик раскидистый – двулетник. Но практика показывает, что, если после цветения делянку, занятую колокольчиком, не тревожить, а только пару раз прополоть, растения зацветут и в следующем сезоне. Кроме того, колокольчик даёт обильный самосев, поэтому пересевать его не придётся. Главное, не давать колокольчику занимать соседние земли.