В конце мая – первой половине июня цветоводами высеваются многие виды многолетних декоративных растений. Один из малораспространённых и явно недооценённых многолетников, который можно посеять в эти сроки, василёк садовый. Вообще-то в природе не существует многолетних видов василька. Есть многолетний василёк Талиева, но в строгом смысле это не василёк, так как относится вид к близкому роду рапонтикоидисов. Истинные васильки только однолетние и двулетние. Но при их гибридизации были получены сорта, способные расти на одном месте и обильно цвести в течение нескольких лет.
Изначально древние обитатели юга Европы стали выращивать василёк для поддержания здоровья овечьих отар. Они обратили внимание, что овца не только охотно поедает василёк, но и приносит на включающем его рационе здоровое потомство.
А это во времена позднего каменного века был совсем не пустяк. К тому же спустя недолгое время люди обнаружили, что баранина, приготовленная с листьями васильков, была намного лучше на вкус. В те времена, когда пряностей практически не существовало, это оказалось очень приятным обстоятельством. В Европе и сегодня траву василька применяют в качестве пряности при изготовлении мясных консервов, паштетов и колбас. Она напоминает по вкусу траву монарды и используется преимущественно в сухом виде.
Все разновидности василька имеют строго стержневую корневую систему, а придаточных корней образовывать не способны. В связи с чем они плохо переносят пересадку и выращиваются без пикировки. Поэтому при наличии достаточного количества семян высевать их предпочтительнее сразу на постоянное место. Но если в пакетике с семенами их всего 5–10 штук, предпочесть разумеется следует рассадный способ.
Высевают семена многолетнего василька по одному в глубокие стаканчики с дренажным отверстием. Почву используют обычную огородную с добавлением доломитовой муки или садовой извести. После появления у всходов третьего настоящего листа их однократно подкармливают 0,5%-ным раствором полного минерального удобрения. Поливают молодые растения умеренно, отстоянной водой, по возможности дождевой.
На постоянное место рассаду василька высаживают в возрасте 2 месяцев после всходов. Почва на отводимом для этой культуры месте должна быть нейтральной или слабощелочной, богатой кальцием. Близкое залегание грунтовых вод недопустимо. Помимо этого, место должно быть хорошо освещённым, без затенения. Так как многолетние сорта васильков преимущественно рослые, на каждом квадратном метре размещают 4–5 растений. Почву поддерживают в разрыхлённом, чистом от сорняков виде. В случае сильной засухи дают умеренные поливы.
Зацветает многолетний василёк на второй год выращивания. Для расширения посадок первые соцветия оставляют вызревать на семена. В последующем все увядающие соцветия срезают, чтобы добиться повторного цветения во второй половине лета. Для заготовки травы с целью использования в качестве пряности в первой половине лета срезают цветущие стебли на высоте 30–40 см. Траву высушивают в тенистом, хорошо проветриваемом месте.