Было время, когда в России дыней могла изредка лакомиться только царская семья. Дыню выращивали в парниках царской загородной усадьбы Измайлово. Довезти в Москву плоды дыни из мест, где она могла плодоносить в открытом грунте, было просто невозможно.
Только с появлением пароходов и железных дорог этот плод стали доставлять в города центра России. Сегодня дыню можно купить в супермаркете даже зимой. Но в большинстве случаев на стол наших сограждан дыни попадают летом и осенью, когда их массово завозят к нам из южных регионов.
Селянам дыни достаются реже, чем горожанам, так как продаются они только в городах и вдоль наиболее оживлённых автомобильных дорог. А специально ехать за дыней в город не все готовы.
Да к тому же с учётом транспортных расходов такие дыни слишком дорого обходятся. Между тем селяне-то как раз могли бы баловаться дынями и чаще горожан. Земля у порога. Для своей семьи можно ежегодно выращивать пуд-другой. Это же не банан и не ананас, в самом деле. Однолетняя огородная культура. Только требовательная к теплу.
Существуют скороспелые, короткоплетистые сорта и гибриды дыни, начинающие приносить зрелые плоды уже через 2 месяца после полных всходов, такие как Алтайская или Росинка. При грамотном подходе можно собирать по 20 кг плодов с 10 кв. м, занятых этими сортами. Ничего сложного в этом нет.
Для выращивания дыни отводят недавно произвесткованный участок на солнечном, защищённом от сильных ветров месте. Лучшие предшественники для этой культуры лук, чеснок, фасоль овощная, томаты или картофель. Готовить землю начинают с осени. Его перекапывают на штык лопаты, внося под перекопку на каждый квадратный метр по ведру торфонавозного компоста, 40 г суперфосфата и 25 г хлористого калия. Весной под культивацию вносят по 25 г на 1 кв. м мочевины или по 30 г аммиачной селитры.
На рассаду дыню высевают в третьей декаде апреля. Для посева предпочтительнее использовать семена, собранные не менее 2 лет назад, а лучше трёхлетние. Растения из семян прошлого года значительно позже вступают в плодоношение и дают много пустоцветов. Семена высевают в контейнеры объёмом 240–280 мл на глубину 3 см. Выращивают рассаду в теплице при температуре 22–26о. Поливы проводят через поддон, избегая попадания воды на листья. После образования третьего настоящего листа точку роста прищипывают, так как дыня плодоносит на побегах второго и третьего порядка.
За несколько дней до высадки над грядкой натягивают плёнку, чтобы земля прогрелась. Рассаду высаживают в один ряд с интервалом 50 см. После этого поверхность земли мульчируют. Поливы дают очень умеренно и только под корень, не допуская намокания листьев и стеблей. Воздух под плёнкой должен оставаться сухим. Плёнку не снимают ни при какой погоде.
Боковые плети прищипывают выше пятого листа. Отрастающие пасынки прищипывают выше первой образовавшейся завязи. Слабые и бесплодные пасынки обрезают у основания. Под завязи, достигшие диаметра более 7 см подкладывают листовой пенопласт или дощечки. Созревающие плоды отрезают садовыми ножницами.