«Если бы люди могли выбирать, где им рождаться, некоторые страны совершенно бы обезлюдели».
Эрик Линклатер (1899–1974), шотландский писатель и поэт
Сынок в последнее время ноет каждый день:
– Пап, мам, мне одному скучно. Давайте на наших шести сотках посадим капусту и там найдём девочку. Как когда-то вы в ней нашли меня. Вон и пресс-секретарь президента Дмитрий Песков заявил о тяжёлой демографической ситуации: «Это одна из главных проблем, с которой нам сейчас приходится сталкиваться».
Федосьевна испугалась:
– А вдруг в капусте окажется не девочка, а мальчик. У меня сердце не выдержит переживать уже не за двух мужчин – тебя с папой, а за трёх.
И пояснила:
– Ведь все мальчики однажды становятся военнообязанными. А в мире каждый день то там полыхнёт, то здесь. Верхи бодаются, а мальчики грузом 200–300 домой возвращаются. Нет-нет, никакой капусты! Морковь и свёкла! – сказала, как отрубила. – А тут новая беда: цены путёвок в детские оздоровительные лагеря выросли почти вдвое. Теперь один день в лагере стоит больше, чем мы с папой за день вместе зарабатываем. А программа возврата части денег по детскому отдыху, действовавшая в 2021 и 2022 годах, перестала работать. Придётся у кого-то занимать: не сидеть же мальчику всё лето дома. А отправить в пришкольный дневной лагерь совесть не позволяет: три времени года в школе провёл, так хоть лето пусть от неё отдохнёт.
А я поясняю сыну:
– Найти-то девочку в капусте – дело нехитрое. Только вот как прокормиться четверым на наши с мамой зарплаты? Продукты дорожают, рубль дешевеет. А девочку одеть-обуть как следует куда дороже, чем мальчика.
Вижу, надул пацан губы, которые было раскатал. Я, помню, тоже в своё время о сестрёнке мечтал. Но то были лихие годы. В магазинах хоть шаром покати. Хорошо, Америка куриными «ножками Буша» помогла. Рождаемость провалилась в демографическую яму. Вот и теперь она в яме: никто не знает, что будет завтра-послезавтра. А плодить нищету желающих немного.
– Погоди, – говорю, – сынок: вот прояснится геополитический горизонт, тогда и о капусте подумаем.
Акакий ДЁГТЕВ-МЕДОВОЙ