О чудесных молодильных плодах

Яблоки издавна были любимы человеком. Огромное разнообразие сортов позволило выращивать яблоки практически на всей территории России за исключением разве что районов Крайнего Севера, куда их завозят. Ведь полакомиться яблочком всем хочется.

Родиной яблок считаются наши ближние соседи – территория современного Кыргызстана и южного Казахстана – предгорья Алатау (в районе хребта Тянь-Шань). А столицей Казахстана до последнего времени был город Алма-Ата, в переводе – «Отец яблок».

Именно в этих местах до сих пор встречается дикий предок всех яблонь – яблоня Сиверса. И большая часть генетического материала современных культурных сортов происходит именно от этого вида. На сегодняшний день существует множество сортов этого вида яблони, произрастающих в различных климатических условиях.

Изначально яблоки были мелкими и терпкими. Но разносящие семена животные выбирали среди всех плоды послаще и покрупнее, таким образом происходила природная селекция. После окончания ледникового периода многие из этих животных исчезли, и естественное распространение семян на большие расстояния прекратилось.

Люди начали собирать дикие яблоки ещё в эпоху неолита – более 10 тыс. лет назад. Но осознанное культивирование началось примерно 4–10 тыс. лет назад.

Затем люди стали перевозить саженцы и семена по торговым путям, и разные популяции диких яблонь начали контактировать друг с другом, что привело к появлению первых гибридов.

Современные яблоки – это, по сути, гибрид как минимум четырёх популяций диких предков. Люди закрепляли желаемые признаки (крупный размер, сладкий вкус) с помощью прививок и посадки черенков самых перспективных деревьев, а не только длительного отбора семян.

По времени созревания различают летние, осенние и зимние сорта, более поздние сорта отличаются хорошей стойкостью (сохранностью).

Итак, из Центральной Азии яблоки распространились в другие регионы. Есть версия, что в Европу они попали во времена Александра Македонского.

На Руси первый яблоневый сад заложили при Ярославе Мудром в Киево-Печерской лавре (в 1051 году).

У многих народов существуют легенды, связанные с яблоками. Как не вспомнить знаменитое яблоко раздора – в древнегреческих мифах золотое яблоко, на котором было написано «прекраснейшей». По легенде, оно стало причиной ссоры трёх богинь – Геры, Афины и Афродиты – и в результате досталось Афродите.

У древних славян спелое яблоко олицетворяло Солнце и являлось его символом.

Особое отношение к этому плоду поддержало и христианство. Предания о райских плодах и древе познания мы связываем именно с яблоком и яблоней.

Возможно, именно этот трепет перед божественным плодом и породил особое отношение к вкушению плодов нового урожая. Как известно, только с Яблочного Спаса – 19 августа – на Руси приступали к сбору яблок и к первой пробе. Верили, что если съешь до Спаса яблоко, то на том свете твоим родителям райского яблочка не достанется. До Яблочного Спаса не должны есть яблоки и те, кто потерял маленьких детей, ведь всем детям, попавшим в Царствие Небесное, дарят там яблоки и другие фрукты. Но если родители до Яблочного Спаса пробовали яблоки, то их ребёнок на небесах мог остаться без угощения. А чтобы обеспечить себе на том свете яблочко, на этом свете в Спас нужно было угощать яблоками родных, близких, сирот и неимущих.

В старину в Яблочный Спас пекли пироги с яблоками, варили пастилу, яблочное варенье и ими тоже угощали друг друга.

Верили и в то, что на Спас яблоки становятся волшебными. Откусив первое яблочко, можно загадать желание, и оно обязательно сбудется.

Девушки гадали на яблоках о будущей любви: собирались с подружками у блюда с яблоками, брали первый попавшийся плод и надкусывали. Если яблоко попадалось кислое, значит, любовь будет нерадостной, сладкое – счастливой, горькое – безответной, в яблоке мало сока – возлюбленный будет неласков, плод сочный – любимый будет нежным и заботливым, а попавшийся в яблоке червяк – к сопернице.

Парни делали на яблоках «любовные присушки». Обязательно тайно, в одиночестве выбирали самое крупное красивое яблоко в своём саду, разрезали его пополам и в середину вкладывали записку с именем любимой. Затем нужно было половинки яблока связать и положить на солнце. Считалось, что по мере того, как яблоко будет сохнуть, будет «сохнуть» и девушка по тому, кто её приворожил.

Характер невесты также определяли по яблокам: если она предпочитает их другим фруктам, значит, обладает твёрдым характером, надёжна и обстоятельна.

В старину во время осенних свадеб молодые в знак любви дарили друг другу яблоки. На свадебных столах обязательно на бутылях хмельного напитка сверху на горлышко клали яблоки.

Сначала собирали яблоки летних сортов, потом, вплоть до конца октября, – осенних и зимних. Поэтому осень ассоциируется у нас с ароматом яблок. Яблочный дух стоял во дворах, яблоками начиняли пироги, яблоки сушили, пекли, мочили, с ним запекали дичь.

Яблоки в русских сказках нередко бывают молодильными. Где же их найти? Один славянский миф указывает на конкретное место: Девичь-гора на реке Лыбедь под Киевом. Как-то съездили туда современные специалисты. Нашли яблоки, но, увы, теперь они уже не омолаживают. Говорят, можно ради эксперимента высадить яблоневые черенки в музее-заповеднике «Коломенское», около известного всей Москве оврага с загадочным Девичьим камнем, который якобы исполняет желания. Если верить сказкам, то на листочках у заветной яблоньки должен появиться серебристый налёт, а сами яблочки должны стать золотистыми.

А пока заветные молодильные яблоки заново не выросли, можно, как и принято, на Яблочный Спас отнести яблоки нового урожая в церковь – освятить, как куличи на Пасху. Там они, по вере, напитываются целебной силой.

Кроме того, молодильным может стать любое яблоко. Для этого нужно было взять большое яблоко, на утренней заре разделить его ножом пополам и двумя половинками водить по щекам, лбу, подбородку против часовой стрелки, говоря при этом такие слова: «Заря-заряница, Марья Мудреница, забери кручину да мои морщины у рабы Божией (имя). Аминь. Аминь. Аминь». Перед этими заговорными словами следовало трижды прочесть «Отче наш». Проделывали это ещё два дня. Затем закапывали все три яблока в «нехожалом» (заброшенном) месте, и, как только они сгниют, ждали, что пропадут морщины и вернётся молодость.

Яблоки всегда ценились при малокровии, ревматизме и атеросклерозе.

Мочёные яблоки спасали в зиму от недостатка витаминов. Лучшие мочёные яблоки получались из ароматной русской антоновки. Для их приготовления нужно было сусло из ржаной муки и соли. На дно бочки клали слоями листья черной смородины, вишни, яблоки, заливали суслом, сверху всё покрывали соломой, а потом деревянным кружком и придавливали гнётом. Через 3–4 дня мочёные яблоки переносили в подпол, где они отлично хранились до весны.

Самым излюбленным и распространённым напитком на Руси был яблочный или монастырский квас, который готовился настаиванием и брожением кислых яблок на воде с мёдом или сахаром долгие 9 месяцев! Потом прозрачный квас выдерживали в леднике ещё 3–4 недели. И только тогда этот напиток был готов.

С яблоками связаны разные приметы. Например, считали, что яблоко падает со стола к свиданию. А в некоторых местностях верили, что упавшее со стола яблоко, как и съеденное необтёртым, лешего накликает.

Самым известным русским яблоком считается антоновка – сорт народной селекции, впервые описанный в XIX веке. Некоторые учёные выделяют до 20 различных разновидностей этого сорта: антоновка Белая, Репчатая, Полосатая, Плоская, Сладкая, Осенняя, Степная… Курская антоновка стала символом Курской области. На Яблочный Спас в 2008 году в Курске был открыт памятник Курской антоновке, представляющий собой медное яблоко диаметром в полтора метра.

Антоновское яблоко считалось самым подходящим для всеми любимого яблочного пирога.

Именно с ароматом антоновского яблока ассоциировались у многих писателей-эмигрантов ХХ века воспоминания о покинутой Родине.

Вспомним об этом, наслаждаясь запахами и дарами осени.

Елена КУЛАКОВА