Видишь скворца – знать, весна у крыльца

Скворец – прекрасный певец и мастерский пересмешник. Защитник сада от вредных насекомых, который, однако, в период созревания урожая способен нанести и урон хозяйству. И всё равно его у нас очень любят и ждут каждую весну.

Одни из первых птиц, возвращающихся весной с зимовки, – скворцы. Уже в конце марта обычно появляются самые нетерпеливые из них. А к середине апреля трудно не заметить массовое нашествие этих любимых многими птиц.

Если верить народным приметам, то после прилёта скворцов больших заморозков уже не бывает. До сих пор в некоторых деревнях говорят: «Жди настоящей весны, когда скворцы прилетели».

Недаром писал Маяковский: «Несётся клич со всех концов, несётся клич во все концы: – Весна пришла! Даёшь скворцов. Добро пожаловать, скворцы!»

В народе скворца называют шпаком и шкварцом, бруньком и чворком.

Эта птица является всеми признанным талантливым певцом, с большим азартом исполняющим свои задорные песни. Помимо этого, он приобрел известность как пересмешник, поскольку способен с невероятной точностью передавать чужие голоса, мелодичные песни разных певчих птиц – дрозда, иволги, жаворонка, зяблика, малиновки… Издаёт скворец и пронзительные крики, передразнивая хищных птиц, соек и диких уток. Он подражает и кудахтанью курицы, кваканью лягушки, скрипу колеса телеги и деревянной калитки, лаю собаки, мяуканью кошки и даже бою настенных часов.

Структура и организация пения птицы сложна и строго индивидуальна. Каждый фрагмент песни состоит из звуков разной высоты, иногда звучащих одновременно.

Самцы поют круглый год, затихая лишь на период линьки в конце лета. Самка также поёт, однако с меньшей интенсивностью и не обладает таким богатым репертуаром, как самец.

В брачный период самец поёт почти беспрерывно, сидя возле потенциального гнезда, время от времени потряхивая распущенными крыльями и взъерошивая перья на горле. Самцы первыми прибывают к местам гнездовий, самостоятельно выбирают подходящий участок, изгоняют с него конкурентов и тут же начинают себя рекламировать с помощью разнообразных свистов и трелей. Успех самцов у дам находится в прямой зависимости от их вокальных данных (которые совершенствуются с возрастом): чем длиннее и разнообразнее песня, тем раньше на призыв откликается самка. Иногда потенциальное место для будущего гнезда дополнительно украшается цветком или пучком травы, которые затем удаляются принявшей приглашение скворчихой.

Гнездо может быть устроено в дупле (в том числе выдолбленном дятлом), скалистой расщелине, земляной норе другой мелкой птички, в разнообразных пустотах природного и искусственного происхождения.

Последнее обстоятельство широко используется человеком, желающим привлечь скворцов на свой участок: птицы охотно занимают скворечники, представляющие собой сколоченные из досок дуплянки с узким отверстием для входа. Специалисты советуют не делать под летком никаких жёрдочек, чтобы не создавать лишних удобств хищникам. По той же причине около гнездовий не оставляют крупных веток. Скворечник вешают ровно либо с небольшим наклоном вперед. Но ни в коем случае не назад, иначе птенцы не смогут выбраться из гнезда.

Скворечники развешивают на высоте 4-8 м от земли, в городе на большей высоте, чем в лесу. В конструкцию не должен попадать холодный ветер, дождевая вода и домик не должен сильно не нагреваться на палящем солнце.

Специалисты рекомендуют не окрашивать скворечники в яркие цвета, чтобы не отпугивать птиц. Желательно вообще развешивать скворечники осенью – чтобы жилище «срослось» с местностью и было готово встречать самых ранних жильцов.

Интересно, что первыми стали делать птичьи домики индусы ещё две тысячи лет назад. Для майны, индийского скворца, и сейчас развешивают высушенные бутылочные тыквы.

В Европе первые скворечники появились в конце XV – начале XVI века. Делались они из глины. На полотнах художников эпохи Возрождения изображены такие домики для птиц вместе с их обитателями. Причём отверстие в таком скворечнике делалось достаточно большим, настолько, чтобы в него могла пролезть рука человека. А всё потому, что тогда домики делали не ради помощи птицам, а для охоты на них. Средневековые фламандцы воровали беззащитных птенцов, чтобы приготовить их и съесть.

У нас же птичьи домики отличались от европейских и изготовлением, и предназначением. Именно в России скворечники стали делать деревянными. В музеях можно увидеть экземпляры, датированные XVIII-XIX веками. Наши предки совместили в скворечнике две основные функции. С одной стороны, он служил убежищем для птиц, а с другой, являлся произведением искусства. Для птиц различные украшения бесполезны, но они доставляют эстетическое наслаждение людям. Как только ни украшали старинные мастера свои творения – тут и резьба по дереву, фигурки животных и людей, крошечные балконы, двускатная крыша. Когда смотришь на эти домики, поражаешься: сколько вложено в них и таланта, и любви к птицам!

Идея охраны птиц пришла в Европу также из России – русские крестьяне питали искреннюю любовь к скворцу, которую выражали, создавая для него жилище.

Размещали скворечники часто недалеко друг от друга, ведь скворцы предпочитают жить колониями.

Кроме того, скворец может ухаживать как за одной самкой, так и за несколькими одновременно в пределах одной колонии.

Первая кладка начинается у всех птиц колонии одновременно и проходит в зависимости от региона с середины апреля до середины мая. Возможна и вторая кладка, она может проходить через 40–50 дней после начала первой.

На яйцах сидит в основном самка, самец заменяет её лишь в светлое время суток и на небольшой промежуток времени. Но «многожёнец» всегда помогает только первой из самок.

В первое время родители кормят птенцов мягкой пищей, но по мере роста приносят им и более жёстких насекомых – кузнечиков, жуков, улиток.

Один скворец съедает за день до 300 червей и слизней, а общая масса насекомых, уничтоженных за время выкармливания птенцов, составляет 6 кг на семью! Неудивительно, что крестьяне издавна привечали скворцов.

Подросшие и оперившиеся птенцы покидают гнездо в среднем через 20 дней после вылупливания, но ещё неделю подкармливаются родителями.

В середине лета скворцы переходят на растительный корм и тогда способны принести существенный вред ягодным культурам. Потому такие любимые горожанами птицы в сельской местности привечаются хозяевами только весной, когда помогают бороться с вредителями, и до тех пор, пока не поспеет урожай. Нередко скворцы не только поедают ягоды, но и отщипывают верхушки помидоров – для дезинфекции гнёзд.

Тогда скворцов из певцов записывают в разбойники и на борьбу с ними выдвигают огородные пугала. В изготовлении их крестьяне издавна проявляли смекалку.

При этом скворец, в отличие от многих других птиц, употребляет в пищу колорадских жуков. В его организме вырабатывается особый фермент, который нейтрализует яд, содержащийся в теле полосатого оккупанта.

Часто скворцы крутятся возле пасущихся животных, собирая вспугнутых ими насекомых (кроме того, взбираются на их спину, где среди шерсти выискивают паразитов); следуют за плугом во время пахотных работ.

После того как птенцы второй кладки покинут гнезда, скворцы вновь собираются в стаи. Ночевать они могут на нескольких стоящих рядом деревьях. Причём примечали, если скворцы собираются в стаи и начинают «водить» хороводы – быть ненастью.

Огромные «хороводы», в результате которых в небе собираются целые полчища птиц, называются мурмурацией. Так птицы оттачивают свои умения взаимодействовать в больших стаях. Это особенно важно для молодых особей, готовящихся к своему первому перелёту. Они отправляются на зимовку нередко уже в середине июня, тогда как большинство других скворцов собираются в путь только к середине октября.

Но до того ещё далеко.

Впереди много тёплых и звонких дней с любимыми певцами!

Елена КУЛАКОВА