Мой знакомый итальянец, впервые отведав русской горчицы, чуть на месте не помер. Так что хрен ему даже пробовать не давали. А нам сосиски или заливное без горчицы или хрена и в горло не полезут. В то же время в кухнях народов Южной Европы обязательно присутствуют горькие салаты эндивий и эскариол (скораль) и ещё более горький краснокочанный цикорий родиччио. Также в Европе очень ценится выведенный в Бельгии кочанный цикорий витлуф. Его отбеленные кочанчики выгоняют в зимнее время из корнеплодов без доступа света. Но на наш вкус даже он всё же излишне горьковат. Хотя эту горчинку снисходительно называют пикантной, мы ей без раздумий предпочтём ядрёный хрен. Именно по этой причине цикорные салаты в России не пользуются популярностью, хотя и выращиваются отдельными любителями.
В то же время производственные хозяйства у нас ежегодно выращивают порядка миллиона тонн корнеплодов цикория технических сортов. Из этого сырья выделяют инулин, который путём горячего гидролиза перерабатывают во фруктозу – сладкий моносахарид, безопасный для людей, страдающих сахарным диабетом. Кроме того, из корнеплодов цикория пищевой промышленностью производится заменитель кофе, который не содержит кофеина и поэтому безопасен и для сердечников, и для язвенников, и для невротиков, и для диабетиков. Более того, всем перечисленным категориям граждан он полезен и даже целебен. И на вкус он приятнее обычного кофе, так как лишён горечи и имеет цветочный привкус. Получают цикорный кофе, просто прожаривая ломтики корнеплодов при температуре 180о, а затем перемалывая в порошок. Имея корнеплоды цикория, этот продукт несложно изготовить в обычной духовке. Получается отличный напиток и к тому же по копеечной цене.
В выращивании корневой цикорий не сложнее столовой моркови. Он менее требователен к качеству почвы, но так же светолюбив. Благодаря очень мощной, глубоко проникающей в землю корневой системе цикорий менее требователен к своевременности поливов. При подготовке почвы на каждый квадратный метр под перекопку вносят 15 г двойного суперфосфата, такое же количество аммиачной селитры и 40 г хлористого калия. Перекопку производят на полный штык лопаты, после чего поверхность выравнивают. В поделке гряд нет необходимости.
К посеву приступают в конце апреля. Высевать цикорий рекомендуется двухстрочными лентами с расстоянием между ними 60 см и с расстоянием между рядками в ленте 35 см. Так как семена у данной культуры достаточно мелкие (около 850 шт. в 1 г), глубина посева не должна превышать 1 см. Всходит цикорий достаточно быстро и, как правило, очень дружно. В фазе выдвижения третьего настоящего листа всходы в рядках прореживают на 15 см.
Почву поддерживают в разрыхлённом, чистом от сорняков виде. После смыкания рядков в ленты в качестве подкормки вносят аммиачную селитру из расчёта 25 г на 1 кв. м. В начале июля аммиачную подкормку повторяют, увеличивая норму внесения до 30 г на квадратный метр.
К уборке корнеплодов приступают в конце сентября – начале октября. Их очищают от земли, удаляют ботву и закладывают на хранение в холодный погреб, пересыпая умеренно увлажнённым песком.