До недавнего времени главной ценностью столовой свёклы были её диетические и лекарственные свойства. К настоящему времени к ним добавилась рыночная цена на этот корнеплод. Данное обстоятельство стало дополнительным стимулом для того, чтобы землевладельцы стремились получать максимальную урожайность свёклы, обладающей способностью к успешному зимнему хранению. Лёжкость очень важна. Ведь весь урожай сразу по хорошей цене не продать. Надо, чтобы он полежал, сохраняя качество, до момента, когда рыночная ситуация станет наиболее благоприятной.
Правильный уход, заключающийся в прореживании, своевременных прополках, поливах и рыхлении междурядий, безусловно, очень важен.
Но только за счёт этих мер высокого урожая не добиться. Необходимы грамотные подкормки, как органические, так и минеральные.
В качестве органических подкормок используют преимущественно раствор птичьего помёта и настой из зелёных сорняков и падалицы. Раствор свежего коровяка на посевах корнеплодов не применяется, так как он вызывает дуплистость корнеплодов и снижает их способность к длительному хранению. Органические подкормки способствуют наращиванию растениями вегетативной массы, но для получения качественной продукции их одних недостаточно. Чтобы корнеплоды не только выросли, но и к моменту уборки в достаточной степени вызрели, растениям необходимы минеральные соли. Преимущественно калийные и фосфорные.
Удобнее всего производить подкормку туками, то есть смесью моноэлементных удобрений. Для подкормки столовой свёклы тук готовят – из расчёта на 10 квадратных метров грядки, смешивая 150 граммов хлористого калия, 200 граммов двойного суперфосфата и 30 граммов сульфата магния. При недостатке органики на бедных ею почвах в состав тука включают также 150 граммов карбамида (мочевины). Сразу после смешивания тук вносят в рядки, распределяя его равномерно по всей поверхности грядки.
Тук смешивают непосредственно перед внесением в почву. Загодя этого делать нельзя. При этом используют только абсолютно сухие удобрения. Если удобрения влажные, они могут вступить в химическую реакцию и в значительной степени потерять свои питательные свойства. Кроме того, сырая смесь названных удобрений превращается в мажущуюся массу, которую невозможно вносить равномерно по площади.
Практически все минеральные удобрения гигроскопичны. Если воздух влажный они быстро отсыревают. В связи с этим в сырую погоду минеральные удобрения лучше всего не смешивать, а вносить по отдельности. В этом случае подкормку более целесообразно разделить на этапы. Сначала готовится и вносится смесь хлористого калия и сульфата магния в вышеуказанных количествах. Чтобы удобрения быстрее начали действовать их сразу заделывают в землю с помощью граблей.
На следующий день вносятся гранулы двойного суперфосфата по 20 граммов на квадратный метр грядки, а следом за ними вносится карбамид. Эти удобрения тоже сразу заделывают в почву.