Какие-то овощи можно спокойно сеять под зиму. Другие можно с оговорками и с определённым риском. Но существует также одна культура, которую наиболее целесообразно высевать именно под зиму. Это пастернак посевной, или пастернак овощной.
Он, правда, по неизвестной причине не очень популярен у российских огородников, хотя пастернак был одним из первых пищевых растений древнего человека. В Денисовой пещере на Алтае, где много тысяч лет назад обитали денисовцы и неандертальцы, достаточно далеко от входа археологами найдены отпечатки листьев пастернака. Листочки туда явно не сами залетели. Их наверняка принесли древние люди.
Даже у дикорастущего пастернака достаточно мясистые, сочные корни, имеющие приятный сладковатый вкус и достаточно сильный аромат. А корнеплоды сортовых растений просто великолепны. Кто понимает. Но вкус в пастернаке далеко не главное. Главное в его корнеплодах эфирные масла, способные растворять камни в мочевом пузыре, в желчном пузыре и в почках, а также смывать со стенок кровеносных сосудов холестериновые бляшки. Ценится пастернак и как растение со свойствами афродизиака.
Семена пастернака набухают очень медленно. При весеннем посеве даже намоченными семенами первых всходов приходится ждать не менее двух недель. Если же посеять пастернак сухими семенами под зиму, они к моменту наступления тёплой весенней погоды успевают полностью набухнуть и поэтому быстро всходят в самые ранние сроки. Благодаря этому растения полноценно используют запасы талой влаги в почве, захватывают практически весь период наиболее длинных световых дней в году и формируют урожай наиболее продолжительное время. В результате сочетания всех названных факторов урожайность пастернака от подзимнего посева как минимум в полтора раза выше, чем от посева весеннего.
К почвам пастернак нетребователен, но более высокие урожаи даёт, разумеется, на плодородных участках. Главные условия успеха при его выращивании глубокое залегание грунтовых вод, не ближе 1,5 м от поверхности, и нейтральная реакция почвенного раствора. Подзимний посев производят сухими семенами с расстоянием между строчками 35 см. Глубина посева около 1,5 см. Семена в борозде распределяют не слишком густо, с учётом того, что первое прореживание всходов проводят на 5 см. А окончательно доводят расстояние между растениями в рядках до 10 см.
Приёмы выращивания пастернака такие же, как при выращивании других столовых корнеплодов. Начиная со второго прореживания особое внимание следует уделять защите посевов от морковной мухи. Подкормки пастернаку дают по той же схеме, что и моркови, а поливают более умеренно, так как стержневой корень этой культуры уходит в почву на глубину более метра.
Убирают пастернак одним из последних среди корнеплодов. Заморозков он не боится. Чтобы сэкономить место в хранилище, часть корнеплодов можно оставить в земле и выкопать весной. Но в этом случае грядку нужно укрыть лапником и разложить приманки от мышей. Морозов этот сибиряк не боится. Укрытие требуется от грызунов, которым герой нашего повествования очень по вкусу.