Жабы – широко распространённые в России земноводные животные. Однако «лично» знакомы с этими полезнейшими созданиями далеко не многие. Жаба – ночной охотник. В светлое время суток она отдыхает где-нибудь в укромном прохладном убежище: в заброшенной норе, под лежащим на земле гниющим стволом, в углублении между корней дерева или просто притаившись среди лесного мусора под раскидистым кустом. Выходят из своих убежищ они только с наступлением густых сумерек и охотятся до первых проблесков зари.
Жаба поедает любую живность, способную поместиться у неё во рту: червей, гусениц, слизней, клопов, любых жуков, включая колорадских, медведок, сверчков. Самки серой жабы за сезон съедают до 9 кг насекомых и слизней!
Её более мелкие самцы съедают до 5 кг вредных организмов. Зелёная жаба почти вдвое меньше серой, но её аппетит намного умеренней. За сезон пара зелёных жаб может слопать порядка 10 кг вредителей.
С места постоянного обитания жабы уходят крайне редко, только при возникновении чрезвычайных обстоятельств (сильная засуха, изменение ландшафта человеком). Днём они обычно прячутся в своём постоянном убежище, а ночью питаются, не удаляясь от него более чем на 7–10 м. Средняя площадь охотничьих угодий жабы редко превышает 60–70 кв. м. Если поселить жаб на приусадебном участке, они будут обитать на нём много лет, принося большую пользу в деле сохранения урожая. Нужно только создать для этих тихих животных благоприятные условия, обеспечить жильём и как можно меньше и реже их тревожить.
Лучшее убежище для жабы – норка. Копать такую норку предпочтительно в тенистом месте, но можно и на открытом. Оптимальная ширина норки – 6–7 см. Расстояние от входа до камеры покоя должно быть не менее 30 см, но лучше сантиметров 45–50. Камера покоя должна быть на 4–5 см шире лаза (см. схему).
Лаз должен быть немного изогнутым, чтобы из камеры покоя не был виден вход. Так животному будет спокойнее. Дно и стенки лаза необходимо уплотнить, чтобы в случае дождя они не раскисали. Сверху норку проще всего перекрыть простой доской. В сухую погоду место перед входом в норку следует хорошенько увлажнить. Когда убежище готово, отправляйтесь за постояльцами.
Жаб проще всего найти в лиственном лесу. Обычно они держатся ближе к кустам или нависающим ветвям, чтобы не стать добычей совы. С помощью фонарика этих животных несложно отыскать, ориентируясь на блеск их глаз. Складывать пойманных жаб следует в просторную сумку. Так как кожа на их лапках и морде достаточно нежная, чтобы жабы не получили повреждений, сумку надо наполнить свежей травой.
Отловить следует столько жаб, сколько для них приготовлено убежищ. Лишних брать не нужно. На тот случай, если какая-то жаба уйдёт с вашего участка и одно из подготовленных убежищ останется пустовать, сходить в лес и подыскать ей замену не составит труда.
Принеся жаб на участок, посадите каждую на влажную землю перед одним из убежищ. Скорее всего, новоселицы быстро обнаружат норки и сразу в них скроются. Им требуется время, чтобы успокоиться после переселения. Постепенно они обживутся и начнут питаться.