В первой половине прошлого века некто Томас Баррет путём длительного искусственного отбора создал на своей ферме популяцию необыкновенно плодовитых и на редкость прожорливых навозных червей. Они были готовы поедать любые растительные остатки, а также опилки, тряпки из натуральных волокон, резаную бумагу и бог знает, что ещё, превращая всё это в качественный биогумус. По этой причине на участке Баррета всё росло как на дрожжах, при минимальных расходах на удобрения. Происходило дело в далёкой американщине, в благодатном штате Калифорния. С чем и связано закрепившееся за червями Баррета название «калифорнийские».

Болея всей душой за родное для него американское сельское хозяйство, Баррет не только сам пользовался результатами жизнедеятельности своих червей, но и всячески их пропагандировал среди других фермеров и предлагал с каждым желающим поделиться поголовьем этих производителей биокомпоста.

За деньги, конечно.

Результатом его трудов стало возникновение к настоящему времени целой отрасли по производству экологически чистого биокомпоста из самых разнообразных органических отходов. К сожалению, калифорнийский червь теплолюбив и в компостных кучах средней полосы России зимовать не способен. Вымерзает. Разводить его возможно только в отапливаемых помещениях.

Дождевые черви, к которым относятся красные калифорнийские черви, служат основными создателями почвенного плодородия. Каждый червь прокладывает за сезон более 100 метров ходов в почве, обеспечивая проникновение в неё атмосферного воздуха. В пищевом проходе червя усваиваются и перерабатываются почвенные микроорганизмы и одновременно идут процессы полимеризации разлагаемой микроорганизмами органики растительного происхождения. В результате образуются молекулы гуминовых кислот, вступающие в реакцию с кальцием почвы. Получающийся гумат кальция составляет основу долговременного плодородия земли.

Капролиты червей содержат до 15 процентов гумуса. Кроме того, в них присутствуют антибиотики, аминокислоты, некоторые витамины и другие биологически активные вещества, а также полезная микрофлора, подавляющая патогенные микроорганизмы.

На приусадебном участке в приспособленных помещениях можно разводить калифорнийского червя, скармливая ему все кухонные отходы во второй половине осени, зимой и ранней весной. Помимо этого, следует сохранять обитающих в саду и огороде дождевых червей и создавать для них благоприятные условия. На чисто обработанной земле им нечем питаться. Внесение на гряды в качестве мульчи сенной трухи, травяной резки, иных подобных материалов увеличивает кормовую базу червей и ведёт к росту их численности. Этому же способствует мульчирование поверхности гряд. Мульча сохраняет почву влажной, что способствует повышению активности земляных червей. Благодаря этому плодородие земли возрастает быстрее.