У многих деревьев и кустарников из семейства Розоцветные плод называется яблоко, в сочной мякоти которого в пяти ограниченных створками камерах созревают семена. Среди наиболее распространённых это в первую очередь, конечно же, яблоня и груша, помимо этого айва, а также боярышник, рябина и арония. И что самое любопытное, ирга тоже формирует плод яблоко. Этот своеобразный кустарник в европейской части России выращивают не в каждом саду. Но в Сибири с её более суровым климатом, не позволяющим сажать яблони и груши, ирга очень популярна. Она отличается не только отменной зимостойкостью, но и высокой засухоустойчивостью, что в местах с резко континентальным климатом не менее актуально. А кроме того, несмотря на не слишком впечатляющие размеры, ирга может похвастать завидной долговечностью и не снижает продуктивности даже в возрасте 80 лет.

Зрелые плоды ирги почти на 90% состоят из сока, поэтому их принято называть ягодами. Они имеют своеобразный, яркий, немного терпкий вкус и тонкий аромат. Используют их по-разному. В большинстве случаев из плодов ирги варят варенье и готовят джемы и мармелад, так как они богаты пектинами, которые прекрасно желируются. Сахаров в соке ирги немного, не более 15%. Тем не менее из него можно вырабатывать прекрасное красное вино с тонким изысканным вкусом. Для этого в сок перед сбраживанием добавляют сахар или глюкозу.

Так как взрослый куст ирги приносит как минимум 10 кг ягод, а сажают её по схеме 1,5х3 м, с сотки можно ежегодно получать более 200 кг ягод. Хватит и на варенье, и на мармелад, и на вино.

Купить посадочный материал ирги достаточно несложно. Но если у ваших хороших знакомых ирга растёт на участке, можно взять у них на посадку корневую поросль, которую эти кусты в возрасте старше 7 лет образуют в изобилии. В крайнем случае можно извлечь семена из зрелых ягод и посеять их во второй половине сентября на открытом участке с плодородной землёй. Глубина посева – около 2 см. Растения, выращенные из семян, начинают плодоносить с пятого года жизни. Саженцы, полученные из прикорневой поросли, зацветают весной третьего года после посадки.

Размещают иргу на хорошо освещённом месте с глубоким залеганием грунтовых вод и где весной не бывает застоя талых вод. Реакция почвенного раствора желательна нейтральная. К плодородию почв ирга нетребовательна. Однако на бедных участках хорошей урожайности не получить. Поэтому при подготовке посадочных мест рекомендуется внести хотя бы по ведру навоза или компоста на каждый квадратный метр. Молодые растения сажают или в один ряд через 1,5 м друг от друга или в несколько рядов с междурядьями 3 м.

Уход за иргой несложен. Обрезка заключается в удалении сухих или сломанных ветвей. Растущие внутрь кроны сильные побеги отгибают в свободное пространство и закрепляют в этом положении шпагатом. Весной ежегодно под каждый куст вносят по 15 г суперфосфата и хлористого калия и 10 г мочевины. В нечерноземных областях к этому добавляют внесение раз в 5 лет доломитовой муки. Поливы посадкам не требуются. В периоды налива ягод ирга нуждается в защите от птиц, которые до её плодов великие охотники. С этой целью используют сети.