С возрастом у человека постепенно начинает развиваться диабет. Поджелудочная железа вырабатывает всё меньше инсулина, разлагающего сахара, и поэтому их (сахаров) содержание в крови растёт. Растения семейства Сложноцветные или Астровые запасают углеводы не в виде сахаров, а в виде полимера инулина. В пищевом тракте человека инулин расщепляется соляной кислотой на моносахарид фруктозу. Для её переваривания инсулин не требуется. Поэтому при употреблении в пищу корнеплодов растений семейства Сложноцветные (топинамбура, например) нагрузка на поджелудочную остаётся практически нулевой.
Инулина много не только в топинамбуре. Он содержится, и даже в большем количестве, в корнеплодах овсяного корня, который ботаниками именуется козлобородником пореелистным.
В отличие от таких корнеплодов, как морковь или свёкла, содержащих массу сахаров, корнеплоды козлобородника пореелистного можно в любом возрасте употреблять без ограничений. Не вредно. Поэтому в Европе, особенно во Франции и Италии, его выращивается очень много. Специально для диабетиков. Но любят его не только люди, имеющие проблемы со здоровьем, но и молодёжь.
В свежем виде корнеплод козлобородника имеет горький вкус. Но после термической обработки горечь пропадает и корнеплод приобретает специфический тонкий вкус, из-за которого его часто называют растительной устрицей. Овсяный корень используют для заправки супов, варят, жарят и тушат. Как все корнеплоды, овсяный корень очень богат клетчаткой и ценными минеральными соединениями. Особенно солями калия, в котором остро нуждаются все мышцы, но особенно сердце. Употребление овсяного корня позволяет не только избежать осложнений, связанных с диабетом, но и помогает поддерживать нормальную сердечную деятельность. В Европе возделывается более 20 сортов козлобородника. В России пока зарегистрирован лишь 1 сорт Деликатесный селекции фирмы «Гавриш».
Размещать данную культуру следует на хорошо освещённом месте с лёгкой, богатой органикой, нейтральной или слабощелочной почвой и с глубоким залеганием грунтовых вод. Под перекопку почвы на каждый квадратный метр вносят по 25 г двойного суперфосфата, 20 г хлористого калия и 15 г аммиачной селитры.
Козлобородник – культура очень холодостойкая, поэтому высевать его можно в самые ранние сроки, как только позволит состояние почвы. Так как семена овсяного корня имеют достаточно плотную оболочку, их перед посевом рекомендуется замачивать на 1 сутки. Ширину междурядий дают 40 см, глубина посева – около 2 см. Семена в бороздах распределяют с таким расчётом, чтобы при минимальном прореживании в итоге получить густоту стояния растений в рядках около 10 штук на погонный метр.
Уход за овсяным корнем не более сложен, чем за другими корнеплодами: поддержание почвы в разрыхлённом, чистом от сорняков виде. В случае засушливой погоды требуются умеренные поливы. В первой половине июня посевы подкармливают аммиачной селитрой, внося удобрение в междурядья по 20 г на 1 кв. м. Через 5 недель подкормку повторяют. Растения, формирующие цветонос, немедленно удаляют. В середине августа дают подкормку смешанными в равных пропорциях суперфосфатом и хлористым калием – по 20 г на 1 кв. м.
Выкопку производят в октябре с максимальной осторожностью, так как при поломке корнеплодов они истекают соком и теряют лёжкость. Ботву срезают в 5–6 см выше головки. Часть корнеплодов можно оставить в земле и выкопать весной.