Летом прошлого года для многих россиян стало настоящим шоком мгновенное подорожание столовой свёклы сразу в 5, а кое-где и в 10 раз. Из-за этого обыкновенный борщ в одночасье превратился в праздничное блюдо, а свекольные котлеты в далеко не всем доступный деликатес. Ожидать, что в текущем году цены на эти корнеплоды окажутся ниже, уж точно не приходится. Поэтому подойти к посеву столовой свёклы следует со всей серьёзностью.
Начинать выращивание свёклы следует с выбора участка и подготовки почвы. Размещать эту культуру рекомендуется после предшественников, под которые вносились высокие дозы органических удобрений. Если же участка, подходящего по данному показателю, не имеется, под весеннюю перекопку следует внести не менее 5 литров зрелого компоста на каждый квадратный метр. Почва желательна средняя по механическому составу, имеющая нейтральную или слабощелочную реакцию. На кислых почвах столовая свёкла приносит кольцеватые корнеплоды с пониженным содержанием сахаров и жёсткой мякотью. Перекапывают участок, отведённый под свёклу, на полный штык лопаты. Культивируют и выравнивают его через двое суток.
Кроме органических удобрений под перекопку вносят (из расчёта на каждый квадратный метр) по 30 граммов сернокислого аммония или 20 граммов аммиачной селитры, 40 граммов суперфосфата и 25 граммов хлористого калия. Для повышения содержания сахаров в корнеплодах помимо минеральных удобрений можно внести по 5— 7 граммов на метр поваренной соли. На подготовленном таким образом участке при прореживании посевов густоту стояния растений доводят до 16 штук на квадратный метр.
В то же время, опытами академика В.И. Эдельштейна, проведёнными в середине прошлого века, доказано, что на одном квадратном метре высоко плодородных, орошаемых участков можно размещать до 40 растений столовой свёклы, получая при этом рекордную урожайность. При подготовке участка для выращивания свёклы по такой интенсивной технологии, норму внесения минеральных туков увеличивают вдвое. Так как свёкла солеустойчивое растение, насыщенность почвы минеральными солями не приводит к угнетению её всходов.
Если на рядовых огородных почвах свёклу сеют с междурядьями 30 сантиметров и прореживают в рядках на 20 сантиметров, то по интенсивной технологии расстояние между строчками устанавливают 20 сантиметров, а после второго прореживания расстояние между растениями в рядках должно составлять10 сантиметров.
При загущённом размещении растений влажность воздуха в приземном слое выше. Углекислый газ, выделяющийся из земли, не уносится ветром и полнее используется растениями для фотосинтеза. Благодаря этим факторам урожайность возрастает, достигая тонны со 100 квадратных метров.
Приступают к посеву столовой свёклы после того, как почва на глубине 10 сантиметров прогреется до +8 градусов. Весной эту культуру рекомендуется сеять на ровной поверхности обработанной земли, без поделки гряд. Семена перед посевом замачивают в тёплой воде на двое суток в растворе микроэлементов. После набухания их высевают на глубину около 2-х сантиметров.