Французская высокая кухня во всём мире славится благодаря тому, что делает упор на использование продуктов с уникальным вкусом. Не просто грибы, а именно трюфели; не просто печень птицы, а именно гусиная, не просто репчатый лук, а именно лук-шалот. По этой причине наиболее урожайный и поэтому дешёвый лук-порей по объёму производства во Франции занимает первое место. А вот второе место там принадлежит не репчатому луку, а шалоту, имеющему уникальный изысканнейший вкус.
Шалот, который в России издавна принято называть семейным луком, выращивался главным образом в северных районах, так как благодаря скороспелости он может давать продукцию в условиях достаточно короткого лета.
Но и в средней полосе этот лук становится всё более популярен. Его любят и за особый, тонкий вкус, и за зимостойкость, и за урожайность. К сожалению, не все знакомы с особенностями агротехники этой культуры.
Шалот, как и чеснок, формирует многогнёздную луковицу на общем донце. Но в отличие от чеснока его луковица не имеет общей обёртки. Сегменты луковицы упакованы не так плотно друг к другу. Когда шалот выращивается на хорошей огородной земле, с применением удобрений и в условиях достаточного полива, к концу вегетации созревающие сегменты луковицы должны достигнуть массы около 40–50 г. Если же их масса менее 20 г, это следствие недостаточного ухода.
Лук-шалот рекомендуется размещать на лёгких, структурных, богатых органикой, хорошо освещённых участках. На бедных, тяжёлых почвах даже при частичном затенении он удаётся очень плохо. Близкое залегание грунтовых вод недопустимо. Уровень кислотности почвенного раствора должен составлять близкую к нейтральной величину. Под перекопку вносят только минеральные удобрения и зрелый компост. На каждый квадратный метр должно приходиться по 20 г суперфосфата и по 15 г хлористого калия. Весной после появления всходов в междурядья вносят аммиачную селитру по 15 г на квадратный метр.
Так же, как и в случае с чесноком, шалот нельзя дольше необходимого оставлять на корню. Тем, кто сажал шалот в этом году, следует поторопиться с его уборкой. У закончивших развитие растений крупнее луковицы уже не станут, но могут вновь отрастить корни и тронуться в рост. Если шалот после этого убрать, он не пригоден к посадке и значительно хуже хранится зимой.
Урожай текущего сезона разбирают на отдельные луковицы, которые делят на 2 фракции: отборную и прочие. Высаживают шалот в середине октября, чтобы он до наступления морозов успел укорениться, но не взошёл. Кроме того, шалот можно сажать и ранней весной, но в этом случае созревание урожая происходит на 10–14 дней позже.
Так же, как и у чеснока, посадочный материал шалота перед высадкой рекомендуется прогревать в горячем песке с температурой около 45о. Сажают наиболее крупные доли с междурядьями 25 см через 10 см в ряду, заглубляя луковицы в землю по плечики. Фракцию «прочие» используют для получения весной раннего пера. Эти луковицы высаживают по 180–200 штук на квадратный метр.