От доски – до умной машины. И обратно?

До начала ХХ века стирка белья была одной из самых тяжёлых и трудоёмких бытовых операций, выпавших в основном на долю женщин. В XIX веке кое-где на Западе проституток приговаривали к работе в прачечных. И не было для них горше наказания…

По-видимому, стирка стала карой, которую Бог наложил на представительниц прекрасного пола за фривольное поведение их библейской прародительницы. О том, насколько стирка является изнурительным трудом, даёт представление картина Абрама Архипова «Прачки», написанная в 1901 году и ныне экспонируемая в Третьяковской галерее.

Однако человечество испокон веку изобретало приспособления, призванные облегчить женскую участь.

В одной из египетских гробниц был обнаружен рисунок, где два раба стирают одежду, колотя её прикреплённым к верёвке камнем.

Позже неизвестный гений изобрёл стиральную доску, представляющую собой волнообразно рифлёную поверхность, забранную в раму. Сначала она была деревянной, но грани, о которые женщины интенсивно тёрли намоченное в моющем растворе бельё, быстро истирались. Ей на смену пришли металлические стиральные доски, которые и поныне используются в деревнях и на шести сотках, если нужно быстро простирнуть одну-две вещички.

Потом уже великий Леонардо да Винчи (1452-1519) разработал проект стиральной машины, который, правда, не воплотил в жизнь.

Первые примитивные стиральные машины, приводимые в движение мускульной силой человека или животного, появились ещё в XVII веке. Но радикально освободить представительниц прекрасной половины человечества от проклятия стирки удалось только в ХХ веке с появлением электрических стиральных машин. Первую такую машину изобрёл в 1907 году американец Алва Фишер, и её под названием Thor стала выпускать одна из чикагских компаний.

Автоматическая стиральная машина появилась в США в 1947 году и быстро завоевала популярность, пополняясь новыми функциями.

От замка – к стиралке

Советский Союз, революциями и войнами начала ХХ века отброшенный далеко назад в экономическом и технологическом отношении, встал перед необходимостью за 10 лет догнать передовые страны. «Либо мы сделаем это, – подчеркнул в 1931 году генеральный секретарь ЦК ВКП(б) Иосиф Сталин, – либо нас сомнут». Все силы страны были брошены на создание тяжелой промышленности и военно-промышленного комплекса. Через 10 лет СССР сумел выдержать натиск нацистской Германии и одержать победу.

Оборотной стороной этих выдающихся успехов был нищенский уровень благосостояния населения и сдвиг на второй план производства товаров народного потребления.

Первая советская электрическая стиральная машина – «стиралка» в повседневном обиходе – увидела свет только в 1950 году. Её под маркой «ЭАЯ-2» начал выпускать Рижский машиностроительный завод. Внешне она напоминала первую ступень ракеты-носителя. Наполнение её водой, задание режимов стирки и отжима требовало участия человека. Очередь на покупку этого чуда техники растягивалась на годы.

В 1959 году завод металлоизделий в городе Кирове наладил производство стиральных машин под маркой «Вятка».

Завод был образован в ноябре 1941 года путём слияния нескольких артелей, клепавших металлические кровати, замки, скобяные изделия и стиральные доски. Гитлеровцы стояли под Москвой, и вновь созданный завод был срочно перепрофилирован на выпуск военной продукции, в том числе ручных гранат.

После Победы предприятие вернулось к производству сугубо мирной продукции.

Бочка с моторчиком

С выпуска в 1959 году первой партии из 22 стиральных машин «Вятка» Кировский завод металлоизделий ведёт свою современную историю. Вскоре они стали основной его продукцией, и в год 50-летия Великой Октябрьской социалистической революции их производство достигло 85 тыс. штук.

«Вятка-3», удостоившаяся серийного производства, представляла собой круглую железную бочку, внутри которой помещался бак из нержавейки с активатором-крыльчаткой на дне и электромотором, приводившим активатор в движение. Машина находилась на техническом уровне, пройденном Западом десятилетия назад. Но по сравнению со стиральной доской это был громадный шаг вперёд. И на этикетках спичечных коробков по праву была размещена броская реклама: «Пусть будет закрыта дорога к корыту! Шагами большими к стиральной машине!».

В 1966 году «Вятка» первой среди советских стиральных машин обзавелась таймером, задающим продолжительность стирки. Таймер часто ломался, и умельцы нередко его просто отключали.

Несомненными достоинствами первых «Вяток» в тех условиях, какие сложились в стране в то время, были их относительная ценовая доступность и исключительная простота. В случае поломки её обладатель, если руки у него росли откуда надо, мог починить стиральный агрегат. Благо запчасти к стиралкам можно было приобрести в крупных городах.

Перед советской промышленностью не стояла задача понуждать небогатое население к покупкам всё новых и новых образцов бытовой техники, задавая ей ограниченный жизненный цикл. В рыночной же экономике товаропроизводителям позарез необходим постоянный спрос на свою продукцию. Вот и выходят из строя через 5-7 лет эксплуатации бытовые приборы, стоящие немалых денег. Между тем в дачных домиках можно и сейчас встретить безропотно несущие службу советские холодильники «ЗИЛ», ламповые телевизоры, убогие по нынешним понятиям стиральные машины «Вятка».

Свободу советской женщине!

Как ни инерционно было промышленное производство в условиях плановой экономики, не ориентированной на конкуренцию, но обновление продукции худо-бедно происходило. И на смену кировской «Вятке» в форме бочки с ненадёжным таймером и необходимостью вручную заливать воду и переключать режимы работы пришла «Вятка-автомат». Для этого пришлось в 1974 году приобрести в Италии лицензию на производство в СССР автоматических стиральных машин типа «Аристон» и соответствующее промышленное оборудование. Под выпуск новой «Вятки» был построен новый заводской корпус, и 23 февраля 1981 года с конвейера завода «Электробытприбор» (так теперь назывался Кировский завод металлоизделий) сошли первые сто автоматических стиральных машин «Вятка-автомат-12». Число 12 в её названии обозначало количество запрограммированных операций, доступных этой единственной в СССР стиральной машине с собственными мозгами, хотя и механическими. Позже количество операций было увеличено сначала до 14, затем до 16, и соответствующие числа появились в названии машины.

Только теперь советские женщины могли почувствовать себя действительно свободными от изматывающего бремени стирки – его приняла на себя техника.

Но если ранние модели стиральных машин были в дефиците, то «Вятка-автомат» не пользовалась ажиотажным спросом. Это обусловливалось необходимостью её заземления, что было проблематично в многоэтажках, и требованиями к домовым электросетям, которым отвечали только дома постройки после 1978 года. Но главным фактором, сдерживающим покупателей, оказалась цена стиралки – сначала 495, потом 400 рублей. А это более трёх средних зарплат советского человека.

Тем не менее автоматические стиральные машины кировского завода находили своих покупателей и оставались в линейке продукции предприятия вплоть до его банкротства, последовавшего в 1998 году, когда Россию наводнили зарубежные более дешёвые и более современные электробытовые приборы.

Но завод, получивший новое имя – «Веста», не канул в Лету, как тысячи и тысячи других российских предприятий. Его выкупила итальянская компания Candy, обновила оборудование, затратив 18 млн евро, и запустила в производство новые модели стиральных машин под старым и уважаемым в России брендом: «Вятка-Мария», «Вятка-Катюша».

В 2018 году владельцем завода стал китайский концерн бытовой техники Haier.

Но в нынешних условиях, когда производство бытовой техники в России рухнуло чуть ли не на половину, будущее завода представляется неопределённым.

Милые дамы, не выбрасывайте стиральные доски!

Леонид БУДАРИН