Так православная церковь именует римского императора Константина Великого

1700 лет назад, 1 октября 324 года нашей эры, Флавий Валерий Аврелий Константин (он же – Константин I Великий) после долгих лет борьбы стал наконец-то единственным полновластным правителем Римского государства, простиравшегося в то время от нынешних Лиссабона и Британии до Египта и Сирии. В разного рода энциклопедиях его период царствования обозначен с 305 по 337 год, но… Как говорится, на самом деле всё было не так однозначно.

Первого мая 305 года император Диоклетиан, а вместе с ним (вернее, под его давлением) – и младший соправитель Максимиан, добровольно ушли от власти, поскольку истёк обозначенный самим же Диоклетианом срок пребывания одного и того же человека (в данном случае – двух людей) во главе Римского государства.

Этим жестом повелитель, конечно, хотел подать пример своим преемникам: дескать, поцарствовал в отведённый законом период времени, и – будь добр на покой.

Как нетрудно догадаться, после Диоклетиана подобных случаев добровольного расставания с высшей властью на Палатине (так назывался главный из семи римских холмов), увы, не было. Император либо правил до своей естественной смерти (что случалось нечасто), либо его убивали (это – как правило), либо – после низложения бывшему повелителю удавалось сбежать в безопасное место.

Рим тоже слезам не верит

Имя Диоклетиана известно нашим соотечественникам по фильму «Москва слезам не верит». Помните? Герой Алексея Баталова, Гога, в разговоре с юной Александрой так отзывается о Диоклетиане: «Кстати, очень приличный император».

Приличный-то приличный, да уж больно намудрил он с процедурой престолонаследования. Согласно его закону, огромным государством должны были править сразу четыре императора: два старших («августы») и два их помощника – «цезари». При этом каждого из четверых правителей именовали тетрархом (то есть имевшим четвертушку власти над огромной империей). Для упрощения их часто именуют императорами.

Одним из цезарей с 293-го по 305-й год был отец Константина по имени Констанций Хлор. Когда Диоклетиан сложил полномочия и отправился выращивать капусту в своем поместье (ныне – территория Хорватии), Хлор поднялся до титула августа. Но уже в следующем году, в разгар лета, внезапно скончался в Британии, где подавлял восстание шотландцев. Рядом с отцом находился Константин, которого армия провозгласила новым августом – минуя титул цезаря…

Нечего и говорить, что подобные перестановки в «четырехугольнике власти» сами собой предполагали наличие обделённых и недовольных. Началось взаимное истребление «недоимператоров». Константину, чтобы стать единовластным правителем империи, предстояло убрать со своего пути аж целых трёх тетрархов-соправителей. И это в конце концов удалось: один из соперников сложил голову в бою, другой покончил с собой (или был убит своими же сподвижниками). А третьего, по мнению древних историков, и сам Константин приказал отправить в мир иной…

В целом же, если же говорить о карьере Константина, она являла собой обычный для тех времен путь на Палатин (к верховной власти в Римском государстве).

Начало новой эры?

Главным деянием Константина I Великого считается Миланский эдикт (манифест), который был подписан им совместно с другим августом, Лицинием, ещё в 313 году, то есть за 11 лет до обретения единовластия над империей. Правда, Лициний, разгромленный Константином в 324 году, в итоге не остался в памяти потомков – историю, как известно, пишут победители… Кануло в лету также имя императора Галерия, который незадолго до своей смерти легализовал христианство эдиктом от 30 апреля 311 года – за два года до провозглашения Миланского эдикта. Приказом Галерия прекращались все гонения на христиан, а те из них, кто сидел в тюрьмах, были отпущены на свободу. Имущество, отобранное у христиан, возвращалось в их собственность.

Как известно, в памяти людской (да и то – лишь у образованных) остался только Миланский эдикт: он-то, по словам историков и богословов, и ознаменовал наступление новой, христианской эры в Европе и Малой Азии.

В то время лишь около 10% населения Римской империи исповедовали христианство. Поэтому ссориться с приверженцами традиционной веры – язычества – Константину было не с руки. И он продолжал принимать языческие божеские почести (в честь Константина как одного из богов было возведено капище в Риме).

Великие скорби властителя

Поэтому ошибочно говорить, что Константин Великий провозгласил христианство государственной религией в Римской империи. Это не так. Миланский эдикт – это лишь закон о веротерпимости, согласно которому христианство уравнивалось в правах с язычеством.

Вряд ли правомерно утверждать, что Константин покровительствовал христианам лишь из внутриполитических соображений. Да, он не раз заявлял прилюдно, что христиане – достойные граждане и честные налогоплательщики, усердные труженики и храбрые воины. В общем, далеко не лишние люди в империи. Однако были здесь и мотивы личного характера.

Дело в том, что мать Константина, святая равноапостольная Елена, происходила из христианской семьи, отцом её был владелец постоялого двора. Как-то в этом «отеле» остановился Констанций Хлор. Девушка приглянулась воину, и спустя положенный срок на свет появился Константин. Через несколько лет Хлор по карьерным соображениям женился вторично – на дочери одного из тетрархов. Это помогло ему вскорости самому стать «цезарем», а затем и «августом».

Елена продолжала оставаться при отце её ребенка, она вплоть до своей смерти в августе 330 года играла заметную роль в политической жизни империи. После того как её сын Константин издал Миланский эдикт, Елена энергично принялась за церковное строительство. Она возглавила ряд археологических экспедиций по святым местам, связанным с жизнью Иисуса и его апостолов. Именно в одной из таких экспедиций в Иерусалиме был обретён трёхсотлетний крест, на котором распяли Христа. Святой равноапостольной Елене православные христиане обязаны и празднованием Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня (27 сентября по новому стилю).

Сам же Константин Великий не решался принять христианство вплоть до последнего часа на смертном одре. Боялся распрей в обществе и мятежей в своей гвардии? Да, конечно. Но главное, по мнению ряда исследователей, все же в другом. В те годы люди очень серьёзно относились к вере, к её правилам и заповедям. И Константин понимал, что, будучи императором, он «по роду службы» вынужден принимать решения, никак не совместимые со званием христианина. Вот один лишь пример: по ложному доносу он приказал казнить своего старшего сына от первой жены. Потом, поняв, что за доносом стоит его новая жена, приказал казнить и её… Нормально? Для римского императора – вполне, для христианина – просто невозможно.

«Великие люди должны чувствовать на земле великую скорбь». Так сказал Ф.М. Достоевский. Что ж, скорбей – на грани того, что может вынести человек, – в жизни у Константина хватало с избытком. Да, похоже, и «на том свете» тоже, если, конечно, он мог видеть то, что происходило после его смерти…

Умер «оглашённым»…

Сыновья почившего в мае 337 года императора (прожил 65 лет) принялись воевать друг с другом и полегли в этой бойне. В результате к власти пришел племянник Константина – Юлиан, прозванный Отступником. Он отменил все дарованные христианам права и вновь воздвиг чудовищные гонения на последователей Иисуса.

Христианство стало государственной религией Римской империи только спустя почти полвека после смерти Константина Великого. Закон о главенстве и государственном статусе Христовой веры принял император Феодосий I.

Так до сих пор и неясно, успел ли Константин Великий перед смертью принять таинство крещения во всей полноте. Доподлинно известно, что «оглашённым» (то есть – «почти крещёным», прошедшим первую ступень крещения) он стал точно. Так и умер, облачённый в ритуальную рубашку оглашённого.

Александр АННИН