55 лет назад с конвейера сошел первый автомобиль ВАЗ-2101

На Волжском автозаводе в Тольятти 19 апреля 1970 года были собраны первые автомобили ВАЗ-2101 «Жигули». Эта легковая машина стала самой массовой в истории советского автопрома, названная в народе «копейкой». За 18 лет в СССР было выпущено свыше 4,8 млн штук данной модели и её модификаций.

Ни до, ни после «копейки» советские автопроизводители так и не смогли создать таких долговечных автомобилей. Возможно, потому, что прототипом «копейки» был «Фиат-124» – автомобиль итальянской компании FIAT S.p.A.

История про то, как Fiat 124, признанный в 1967 году европейским «Автомобилем года», в нашей стране превратился в «Лучший отечественный автомобиль ХХ века», давно изучена и подробно описана.

Инициатором производства «Жигулей» стал председатель Совета Министров СССР А.Н. Косыгин. Восьмая пятилетка, длившаяся с 1966 по 1970 год, прошла под знаком экономических реформ Косыгина и стала самой успешной в советской истории, получив название «золотой». В те годы в Советском Союзе одновременно возводилось около 1900 крупных предприятий, и будущий Волжский автомобильный завод оказался одним из них.

Пожалуй, Косыгин был единственным человеком «наверху», понимавшим, что стране нужен не просто массовый «народный автомобиль», а машина высокой европейской культуры, ориентированная на комфорт водителя и пассажиров. Таким автомобилем не могла стать «Волга» по причине высокой цены, им так и не стал «Москвич», выпускавшийся в недостаточном количестве, и тем более «Запорожец», превратившийся в посмешище и героя анекдотов. Строительство нового автомобильного завода в Ижевске, где выпускали те же «Москвичи», ситуацию не спасало – машин всё равно на всех не хватило бы, а деньги у народа водились. И, конечно, всем советским легковушкам сильно недоставало ещё одного – европейского лоска, трудно определяемого в конкретных деталях, но интуитивно ощутимого на общей картине.

Звучит парадоксально, но страна, первой запустившая человека в космос, не могла сама построить автомобильный завод требуемого уровня и производительности, поэтому пришлось обращаться к итальянцам. Переговоры завершились 15 августа 1966 года подписанием контракта между главой концерна Fiat Джованни Аньелли и министром автомобильной промышленности СССР А.М. Тарасовым о строительстве автозавода в городе Тольятти с полным производственным циклом.

В честь лидера коммунистов Италии

По иронии судьбы, советский автогигант был заложен в городе, названном в честь руководителя Компартии Италии Пальмиро Тольятти после его смерти в 1964 году. Дело в том, что при жизни этот политический деятель нещадно критиковал Fiat за эксплуатацию рабочих. С его подачи коммунисты устраивали на итальянском заводе масштабные забастовки. Как отмечал итальянский историк Валерио Кастроново, администрация концерна, узнав о выбранном для строительства ВАЗа месте, испытала противоречивые чувства, поскольку в течение 20 лет пыталась искоренить коммунистические идеи среди работников Fiat и увольняла сотрудников, замеченных в симпатиях к Тольятти.

Но ради выгодного контракта с руководством СССР топ-менеджмент итальянского предприятия предпочел закрыть глаза на любопытные исторические параллели. Тем более, строить Волжский автозавод из Италии отправились в том числе и итальянские коммунисты. Так что появление на берегах Волги современного автогиганта в определённой степени отвечало интересам хозяев Fiat и в плане избавления от адептов левых идей.

Какие изменения были внесены

В основе первой модели «Жигулей» как уже было сказано, лежала конструкция автомобиля Fiat 124.

Один из ведущих испытателей ВАЗа Вадим Котляров так описывает знакомство с итальянским автомобилем: «Он буквально ошеломил. Внешним видом и интерьером. Удобством посадки и управления. Конструктивным уровнем. Короче, всем. По роду службы мне уже доводилось весьма тесно соприкоснуться с отечественной легковой техникой – «Москвичами» и «Волгами», которые знал не понаслышке. Не видя ничего слаще морковки, мы искренне считали их вполне достойными авто. Пока вплотную не познакомились с «Фиатом». И каким же, увы, убогим показался нам тогда уровень отечественного автопрома».

Первоначально итальянцы предполагали создать в СССР лишь сборочный конвейер. Машины, по их задумке, должны были собираться полностью из комплектующих производства Fiat. Поначалу почти так и было. Именно поэтому долгие годы после начала выпуска первых «Жигулей» особенно ценились автомобили ВАЗ-2101 первых серий, в которых преобладали импортные детали.

Но по сравнению с итальянской машиной советский образец всё-таки несколько изменили. Итальянским конструкторам пришлось учесть замечания советских инженеров. Совместными усилиями было внесено более 800 изменений. В частности, усилили подвеску для лучшей управляемости, задние тормоза сделали барабанными вместо дисковых, а передние сиденья – раскладывающимися в спальное место, увеличили дорожный просвет. По сравнению с фиатовскими образцами добавилось отверстие для ручной заводки авто – в народе его называли «кривой стартер». Русификация Fiat 124 оказалась полезной и для итальянского концерна, накопившего уникальные сведения о надёжности своих машин в экстремальных условиях эксплуатации.

«Копейка» стала первым советским автомобилем, легко заводившимся в мороз, с нормальным обогревом салона и шумоизоляцией. Специально для новой модели разработали первый советский антифриз и создали всесоюзную сеть станций техобслуживания (СТО), попасть на которую, впрочем, простому человеку всё равно было нереально – там обслуживались лишь избранные.

Начало производства – к 100-летию Ленина

Итак, 19 апреля 1970 года с главного конвейера автозавода сошли первые шесть автомобилей ВАЗ-2101: два синих и четыре вишневых.

Дата начала выпуска первых автомобилей была выбрана неслучайно: требовалось приурочить запуск серии к 100-летнему юбилею Владимира Ленина – к 22 апреля 1970 года. К слову, некоторые предлагали и назвать новый автомобиль в честь основателя Советского государства – ВИЛ-100.

Первые по-настоящему серийные машины в объёме до 50 штук в день начали собирать с 1 августа. До конца 1970 года в Тольятти создали 21 530 единиц ВАЗ-2101. В следующем году количество выросло до 172 175, а на 1973 год пришёлся пик выпуска «копейки» – 379 007 экземпляров.

Автомобиль-мечта

«Копейка» сразу стала автомобилем-мечтой. В первые годы она стоила 5150 рублей, почти как «Москвич», но все хотели именно «Жигули». Просто так машину тогда было не купить: длинные очереди, распределение на предприятиях среди «ударников» и «своих», долгое ожидание заветной открытки-приглашения в магазин «Автомобили», оплата чека в Сберегательной кассе – и вот она, «ласточка», у подъезда, на зависть всему двору.

Оставалось только молиться, чтобы «копейка» была сделана не в понедельник, не после праздников и не на следующий день после «пятого» и «двадцатого», когда были получка и аванс и работники на конвейере могли быть немного расслабленными, – машину ведь покупали на всю жизнь и потому хотели от неё идеала.

Для простых инженеров и младших научных сотрудников всяких НИИ с зарплатой 120 рублей в месяц «копейка» так и оставалась мечтой. А вот шахтёры, сталевары, золотодобытчики, бригадиры, начальники цехов или директора, получавшие от 500 до 1000 рублей в месяц и больше, вполне могли «сказку сделать былью». И, конечно же, работники торговли и сферы услуг, особенно те, кто к официальным доходам добавлял и «нетрудовые».

В любом случае владельцами ВАЗ-2101 были люди не бедные. Тогда же и появилась шутка о том, что «Жигули» – самая холодная машина: в них всегда ездят в дублёнках. Если кто забыл или не застал те времена: дублёнка в советские времена являлась не просто тёплой зимней одеждой, она была таким же показателем достатка и статуса, как личный автомобиль.

Андрей РЫЛЕЕВ