50 лет назад завершился самый большой скандал в истории Америки – «Уотергейтское дело»
9 августа 1974 года Ричард Никсон заявил о своём уходе с поста президента США. Разумеется, сделал он это отнюдь не по доброй воле, а под угрозой импичмента – вынужденной отставки по требованию парламентского большинства, да ещё и с перспективой дальнейшего тюремного заключения.
В начале 1970-х общественность США не могла и помыслить о том, чтобы обвинить своего президента в каких-либо злоупотреблениях, и уж тем паче – в уголовщине.
То, что произошло 9 августа 1974 года, стало единственным случаем на протяжении всего существования Соединенных Штатов, когда глава страны, будучи живым, досрочно покинул свой пост под гнётом судебных претензий.
Всему виной – «клубничка»?
Поначалу детективная история, приключившаяся в вашингтонском офисном центре «Уотергейт», не сулила никакого общественного резонанса. В общем, мелким, на первый взгляд, было дельце – ну разве что для бульварных газетенок.
Что же произошло в ночь на 17 июня 1972-го и почему через два с небольшим года этот пустяковый случай приведёт к смене президента и его команды? В первую очередь поражает та невероятная цепочка случайностей, которая привела к катастрофическим для обитателей Белого дома последствиям.
Итак, ночной сторож офисного центра «Уотергейт» совершал свой обычный обход, как вдруг луч его фонарика упал на дверь одного из кабинетов. Она была полуоткрыта, а замочный проём залеплен скотчем. Сторож машинально оторвал скотч и пошёл в свою каморку пить чай.
Однако вскоре сторож решил снова взглянуть на странную дверь. И, к удивлению своему, обнаружил, что скотч вновь налеплен на замочный проём! «Очевидно, кто-то в кабинете не хочет, чтобы дверь за ним случайно захлопнулась», – рассудил вахтёр и вызвал полицию.
Дальнейшее здорово смахивает на криминальную комедию. В ближайшем к «Уотергейту» патрульном авто не оказалось бензина, и полицейские переадресовали вызов другому экипажу. А там под видом копов находились сотрудники ФБР, работавшие «под прикрытием». У фэбээровцев нет такой привычки, как у обычных копов, – чуть чего, сразу включать сирену, так что агенты нагрянули в «Уотергейт» без шума и пыли. И пятеро злоумышленников, проникших в офис демократической партии США, были застигнуты врасплох.
Между прочим, в здании напротив дежурил их сообщник, в обязанности которого входило сообщить подельникам, если к «Уотергейту» прибудут правоохранители. Но... Тот, кто был «на шухере», увлеченно смотрел по платному телеканалу новый порнофильм.
У пятерых задержанных в «Уотергейте» изъяли пистолеты, 2300 долларов и, самое главное, – подслушивающую аппаратуру, которую они намеревались установить в офисе. Поэтому первоначальные показания арестованных – мол, мы обычные воришки и пришли поживиться чем Бог пошлёт – звучали, мягко говоря, неубедительно. К тому же все они были одеты в одинаковые деловые костюмы. Наконец, злоумышленники раскрыли свои карты: трое из них – американские кубинцы, до того участвовавшие в попытках свержения Фиделя Кастро, а двое остальных – штатные сотрудники ЦРУ.
Оставался главный вопрос: кто заказчик прослушки? Ответ напрашивался сам собой – разумеется, окружение действующего президента Ричарда Никсона. Ведь тогда, в июне 1972 года, до дня выборов президента оставалось менее четырёх месяцев, и республиканец Никсон намеревался избраться на второй срок, победив в голосовании демократа Джорджа Макговерна.
Никсону, конечно же, сразу доложили о курьёзном задержании «сантехников» (под таким секретным прозвищем действовали спецы по установке прослушки). Президент вместе с семьёй был в отпуске и лишь отмахнулся от такого «пустяка». А зря: ещё через день газеты сообщили о связях одного из задержанных с Белым домом... Заварушка набирала обороты.
Акулы пера идут в бой
Два молодых корреспондента «Вашингтон пост» Боб Вудворд и Карл Бернстайн ухватились за ничем не примечательное «Уотергейтское дело» как за счастливый шанс, способный вновь поднять популярность газеты, переживавшей не лучшие времена. Боб и Карл принялись неуклонно и бесстрашно распутывать нити этого дела, и результат превзошёл все их самые смелые ожидания.
Хотя на первых порах всё складывалось весьма благополучно для Никсона и его администрации.
Ближе к концу июля 1972 года Никсон осознал всю серьёзность произошедшего в «Уотергейте». «Да ведь это же дымящийся пистолет!» – воскликнул хозяин Белого дома (smoking gun – американская идиома, которую можно перевести как «бесспорная улика»). И приказал помощникам «локализовать проблему». Это им удалось: кого-то из правоохранителей запугали, кого-то уволили, кому-то дали денег. К тому же… Как говорится, ворон ворону глаз не выклюет – ЦРУ нашло общий язык с ФБР, и дело начали потихоньку заминать. А вскоре, в ноябре того же года, Никсон триумфально выиграл президентские выборы, набрав более 60% голосов избирателей – неслыханный для Америки перевес над соперниками!
Но статьи, посвященные «Уотергейтскому делу», шли и шли в «Вашингтон пост», и с каждым разом их авторы подбирались все ближе к горлу президента Никсона.
В какой-то момент у Боба и Карла появился осведомитель – да непростой, а тот, кому досконально известны закулисные делишки властей США. Сначала были опубликованы тайные распоряжения Никсона, в которых он требует «любой ценой замять скандал с прослушкой в "Уотергейте"». Дальше – больше: со страниц «Вашингтон пост» общественности предъявили неоспоримые доказательства личной причастности Никсона к запрещённой законом слежке, а также – о ужас! – об использовании пожертвований на избирательную кампанию республиканского кандидата (около 1 млн долларов) для компрометации соперника-демократа.
Никсон и его ближайшие сторонники мучительно пытались понять, кто «сливает» инфу журналюгам, кто из соратников – «крот»? Сначала «грешили» на госсекретаря Генри Киссинджера, затем стали подозревать руководителя аппарата Белого дома Александра Хейга, директора ФБР Патрика Грэя... Вудворд и Бернстайн поклялись назвать имя осведомителя только после его смерти.
Лишь в 2005 году бывший заместитель директора ФБР 91-летний Марк Фелт сделал сенсационное признание: осведомителем был он.
Каждому – своё…
В марте 1973 года была сформирована сенатская комиссия по «Уотергейту», судебные слушания шли по национальному телевидению. С конца 1973-го по начало 1975-го рождаемость в США упала до рекордного с 1945 года уровня. То есть в период «Уотергейта» мужья вечерами торчали у экранов, презрев супружеские объятия.
Ряд ближайших помощников президента были приговорены к тюремному заключению, многие чиновники уволены. 30 июля 1974 года юридический комитет палаты представителей утвердил три пункта импичмента против Никсона и рекомендовал конгрессу снять президента с должности. Никсон был вынужден уйти в отставку. Исполнять обязанности главы государства начал вице-президент Джеральд Форд, который своим указом освободил бывшего шефа от любой ответственности за допущенные им во время пребывания у власти правонарушения.
А Вудворд и Бернстайн ещё в 1973-м получили высшую журналистскую премию – Пулитцеровскую. Именно после их публикаций, посвященных «Уотергейту», возникло понятие «четвертая власть» – так с тех пор именуют прессу. Президент перестал быть некой «священной коровой» в глазах американской общественности, и критика главы государства превратилась в обычное дело.
Александр АННИН