Эстрагон знаком практически каждому благодаря сладкому газированному напитку под названием «Тархун». Так эстрагон чаще всего называют на Кавказе. И у нас практически все убеждены, что Кавказ – рекордсмен по выращиванию и употреблению этой пряной овощной полыни. Причина этого в том, что не бываем мы во французских провинциальных городках. Вот где на самом деле эстрагон только в молочную манную кашу не кладут. А так буквально во всех отраслях кулинарии у французов эстрагон применяется. И вина, ликёры на нём настаивают, и столовый уксус, и в сыры добавляют, и в колбасы, и в блюда из яиц, и в овощные тушения и даже во фруктовые компоты, ну и, конечно же, в смесь прованских трав.
Французский эстрагон гораздо более ароматный и нежный по сравнению с кавказским, который, кстати, во всём мире называют русским. Кроме того, он так же, как и хрен, способен размножаться только вегетативно, так как его цветки стерильны и не дают семян. Кроме того, листья французского эстрагона имеют голубоватый оттенок. Но в отличие от нашего эстрагона, французский гораздо более требователен к условиям выращивания.
Существует, между прочим, ещё эстрагон мексиканский, который очень популярен в странах Центральной Америки и в США. Но он относится не к роду Аретемисия (полынь), а к роду Тагетес, как и бархатцы, и так же теплолюбив. Этот тагетес люцида (видовое название) имеет зелень с ароматом и вкусом эстрагона, но с нотками аниса. У нас его можно выращивать только в однолетней культуре рассадным способом. Его семена под названием бархатцы лучистые в России купить совсем несложно.
Наш русский эстрагон имеет более тонкий по сравнению с французским, но не слишком выраженный аромат. Зато он отличается завидной холодостойкостью, засухоустойчивостью и совершенно нетребователен к плодородию почвы. Прекрасно растёт без полива и вообще практически без ухода. Было бы солнца вдосталь и почва не слишком кислая.
Размножают эстрагон посевом семян, зелёными черенками и делением куста. Посев на рассаду производят в холодные рассадники под зиму или ранней весной, как только земля немного прогреется. Семена высевают поверхностно с междурядьями 10 см. В начале июня всходы в рядках прореживают на 5 см.
Делением куста эстрагон размножают раз в 5 лет во второй половине августа. Надземную систему срезают на высоте 8–10 см, после чего кусты выкапывают и делят на части. Каждая делёнка должна иметь как минимум 3 хорошо различимые почки и несколько корней длиной 15–20 см. Их сразу высаживают на новое место с междурядьем 60 см, через 30 см в ряду.
Наиболее распространён способ размножения эстрагона зелёными черенками, позволяющий быстро получить много качественного посадочного материала. В июне, когда длина приростов текущего года достигнет 25 см, верхушки побегов длиной около 15 см срезают и удаляют с их нижней части все листья. На плодородный грунт рассадника насыпают чистый песок слоем 5–6 см и в него высаживают черенки с междурядьями 10 см через 5 см в ряду. Рассадник накрывают плёнкой, которую забрызгивают мелом. Черенки укореняются в течение 2 недель, после чего трогаются в рост. В сентябре их высаживают на постоянное место.