Секреты жизни бобров

Внезапно на реке образовалась плотина, а над водной поверхностью возвышаются горы из веток? Это потрудились бобры. Зачем полуводные грызуны создают подобные сооружения? И как они вообще живут?

Увидеть бобра в дикой природе — большая удача, поскольку эти животные очень скрытные. Зато всегда видны следы их жизнедеятельности: обгрызенные стволы деревьев по берегам водоёмов и вершина строительного мастерства — плотина.

Зачем бобру плотина?

Плотину бобры возводят, чтобы поднять уровень воды в водоёме. Это позволяет бобрам обезопасить своё жилище, так как вход в нору устроен под водой и на мелководье это сделать не получится.

Также высокий уровень воды препятствует полному промерзанию водоёма. То есть плотину бобрам есть смысл строить только на речках - на стоячих озёрах она ничем не поможет.

Вызывает восхищение, как слаженно и чётко бобры строят свои сооружения. А потом тщательно следят за плотинами, чинят их и делают отверстия для слива лишней воды, если это необходимо. Они приносят камни, стволы деревьев и ветки, укрепляют строение глиной и илом и делают всё очень грамотно.

Удивительно и то, что взрослым особям не требуется обучать маленьких бобрят строительному «ремеслу». Эти навыки заложены генетически, и каждый подросший бобр вполне уверенно берётся за дело.

Крыша над головой

Надёжное убежище бобр тоже строит себе сам, главное — наличие водоёма со стоячей водой или медленным течением. И соседство этого водоёма с лиственными деревьями, чтобы грызун мог прокормиться — корой и ветками ивы, осины, тальника, березы, черемухи.

Если у реки или озера берег пологий, то бобры делают на воде хатку. Если же берег крутой и его можно под водой подрыть, то делается нора. В любом случае бобры заходят в свой дом под водой и оказываются в сухом и безопасном убежище.

Если бобры решили рыть нору, то её пол должен находиться над уровнем воды не менее чем на 20 см. Если во время паводка вода поднимается, бобры приспособились своё жилище приподнимать: они соскребают землю с потолка и утрамбовывают её на полу. Иногда при этом потолок разрушается и над норой открывается небо. Тогда бобры сооружают над своим жилищем плотный настил из веток.

Второй вариант жилища бобров - хатка. Это конусообразная куча хвороста высотой 1–3 метра и диаметром до 10 метров. Бобры возводят её из веток, скрепляют илом и землей, внутри хатку тоже обмазывают илом и глиной, чтобы стены были прочными и держали температуру даже зимой. Хатка, как и нора, всегда находится выше уровня воды, чтобы внутри было сухо. А воздух в неё попадает через отверстие в «потолке».

Прошу за стол!

Недалеко от норы или хатки под водой на зиму обустраиваются так называемые кормовые столики — бобры с осени затапливают ветки деревьев, а зимой подо льдом плавают к своим запасам, чтобы отгрызть кусочек.

Грызть деревья и ветки бобрам позволяют крепкие передние резцы. Они растут у бобра всю жизнь, и ему необходимо их постоянно стачивать, иначе у зверя начнутся проблемы.

Объём запасов может доходить до 60–70 кубометров на семью.

Именно такой жизненный уклад позволяет бобрам существовать довольно безопасно - в случае опасности они укрываются в своё убежище на воде, так что ни волк, ни росомаха не способны добыть бобра. Правда, медведь может сверху разломать хатку и вытащить молодых бобрят. Но даже медведю сделать это будет нелегко.

Бобры зимой

Зимняя жизнь бобров не отличается разнообразием. Почти всё время они проводят в хатке или норе. Там они спят, приводят в порядок густой мех и кормятся. Как уже было сказано, поход за едой происходит подо льдом, поэтому снаружи увидеть их невозможно. Но при определённом стечении обстоятельств понаблюдать за бобрами можно и зимой. И не только ночью, но и в светлое время суток.

Дело в том, что бобры на протяжении зимы стараются поддерживать рядом с хаткой или норами полынью. Если погода стоит мягкая и вода в полынье не замерзает, то ожидать появления грызунов можно только в сумерках. Звери (очевидно, чтобы размяться и поиграть) уже почти в полной темноте выныривают на поверхность и некоторое время плавают кругами. Иногда неуклюже выбираются на толстый лёд и здесь обгрызают кору с принесенной ветки осины или ивы. Однако надолго не задерживаются и скоро возвращаются домой.

В морозные дни, когда полынья быстро схватывается тонким ледком, бобры выныривают из своих убежищ чаще. Чтобы полынья не покрылась слишком толстым слоем льда, бобрам приходится разбивать его чуть ли не каждый час. Происходит это так. Бобр под водой выходит из хатки или норы и с силой всплывает, ломая прозрачную ледяную корку головой. Если с первого раза это у него не получается, он повторяет попытки до тех пор, пока лёд не треснет. Проделав небольшую брешь, зверь расширяет её, снизу взламывая корку спиной или сверху наваливаясь всем телом на край льда и круша его своим весом. После того как грызун раскрошит весь молодой лёд, он принимается плавать кругами по полынье, ныряет и снова выныривает, а через некоторое время исчезает, чтобы вновь появиться через час-другой.

Более разнообразное зимнее поведение бобров можно наблюдать, когда они поселятся на речке с незамерзающими стремнинами или в районах с мягкими зимами и непостоянным ледоставом.

Однако больше всего возможностей для дневных наблюдений появляется тогда, когда звери в силу различных форс-мажорных обстоятельств (разрушение плотины, промерзание родной старицы до дна) вынуждены покидать обжитое место и переселяться на новое. Иногда вынужденное выселение заканчивается трагично, но чаще бобры находят свои или чужие норы на основном глубоком русле реки и оседают в них до весны.

Единственная серьёзная проблема, с которой сталкиваются переселенцы, —  это отсутствие на новом месте богатых подлёдных запасов веточного корма. Как следствие - грызунам приходится искать пропитание в окрестностях, пробивая в глубоком снегу траншеи до ближайших ивняков и осинников.

Семейная жизнь: раз и навсегда

Бобры живут семьями. Семья состоит из взрослых самца и самки, детёнышей текущего года и молодых животных прошлогоднего выводка.

Когда молодняк подрастает, его изгоняют на новые места, и какое-то время молодые бобры могут жить поодиночке, пока не найдут себе пару. Причём инициатором отношений выступает молодая самка, готовая начать производить потомство, для чего ей и требуется муж и по совместительству строитель собственного дома.

Бобры образуют пары на всю жизнь. В случае гибели одного из партнёров тот, кто остался жить, новой семьёй, как правило, не обзаводится. Но бывает и так, что на место погибшего отца семейства приходит чужак. Если же погибает самка, то поселение вообще может прекратить существование. Хотя самец изо всех сил будет стараться «вывести в люди» своё потомство, но больше размножаться не станет.

Вымирание им больше не грозит

В начале XX века бобры на нашей планете оказались на грани исчезновения. Причина — варварская, бесконтрольная охота на этих животных. Их ценный мех, мясо и пахучие железы (струя бобра) привлекали охотников, которые безжалостно истребляли бобров, не задумываясь о последствиях.

К счастью, люди поняли, что необходимо защищать этих животных. Благодаря строгим мерам охраны популяция бобров начала восстанавливаться. В последние годы - впервые в новейшей истории - число бобров в Евразии достигло 1,2 млн. Причем в России, по данным Минприроды, если в 2016 году насчитывалось 661 тыс. бобров, то в 2019 году популяция этих животных составила 774,6 тыс. особей.

Много это или мало? По сравнению с тем, что было несколько десятилетий назад, - много. Но ещё несколько веков назад в Евразии проживало до 400 млн бобров…

Андрей РЫЛЕЕВ